Se descubre una proteína que
bloquea el VIH en monos
Se
perfila como posible candidata para la investigación en vacunas y tratamientos
En
la edición del 26 de febrero de la revista Nature
se han publicado los resultados de una
investigación que ha identificado una proteína en células de monos que
bloquea la infección por VIH. Los humanos tienen una proteína similar,
llamada TRIM5-alfa, aunque es menos eficaz que la versión simia a la hora de
bloquear la infección por VIH.
El
descubrimiento, dirigido por el Dr. Joseph Sodroski del Instituto del Cáncer
Dana-Farber en EE UU bajo los auspicios del NIAID, arroja luz sobre el
desprendimiento de la envoltura viral, un estadio clave pero poco entendido del
ciclo vital del VIH. Los investigadores han aprendido a lo largo de los años
"bastante sobre cómo el VIH entra en las células", ha señalado el
Dr. Sodroski. "Recientemente, hemos desarrollado un retrato de los últimos
estadios del ciclo vital del virus, cuando éste abandona la célula. Sin
embargo, de los pasos entre la entrada del virus y la conversión del ARN viral
en AD N tenemos un retrato oscuro."
En
este estadio, la capa protectora que rodea el material genético del virus,
llamada cápside, se desprende antes de que el VIH inserte su material genético
en la célula humana y haga copias de sí mismo. La TRIM5-alfa tendría como
objetivo específico la cápside del VIH. Se desconoce exactamente cómo
funciona la TRIM5-alfa, pero los investigadores creen que la proteína desmenuza
la cápside del VIH previniendo el desprendimiento de la envoltura tal y como
está programado.
La
versión humana de la TRIM5-alfa no es tan eficaz como la versión simia por lo
que respecta a su efecto anti-VIH, pero sí dispone de cierta capacidad para
bloquear el VIH.
Es por ello que los investigadores están especulando sobre si esto podría
ayudar a explicar por qué algunas personas infectadas por VIH no experimentan
progresión de la enfermedad. La TRIM5-alfa es una de las diversas proteínas
intracelulares con efecto anti-VIH que puede expresarse con
más o menos fuerza de acuerdo con la herencia genética.
Ante
este descubierto se han abierto dos posibles opciones terapéuticas. La
investigación podría centrarse en mejorar la capacidad de la TRIM5-alfa para
bloquear el VIH. Otra aproximación sería encontrar un modo de usar la versión
simia de la proteína, mucho más potente, en humanos.
El
profesor Frances Gotch, de Imperial College de Londres, ha declarado a la BBC
que el descubrimiento ha sido "muy emocionante" y podría abrir el
camino "a un tratamiento profiláctico cuyo uso podría considerarse en
personas en alto riesgo".
Fuente:
www.aegis.org / www.aidsmap.com
Referencia:
Stremlau M et al. The cytoplasmic body component
TRIM5-a restricts HIV-1 infection in Old World monkeys. Nature 427: 848 - 53,
2004. Goff
SP. HIV: replication trimmed back. Nature 427: 791 -92, 2004.