EEUU defiende su política de lucha contra el sida ante críticos

Por Ben Hirschler

BANGKOK (Reuters) - Estados Unidos respondió el miércoles a las críticas generalizadas contra sus políticas sobre el sida, al insistir que está liderando la lucha contra la epidemia mortal y que destina más dinero a esa iniciativa del que gasta el resto del mundo en conjunto.

El coordinador estadounidense de la lucha contra el sida, Randall Tobias, no hizo caso a unos 50 manifestantes que coreaban "Bush miente, millones mueren" mientras habló durante la conferencia mundial sobre sida a la que asistieron 17.000 personas.

"Este año, Estados Unidos está gastando casi el doble (de dinero) en la lucha contra el sida en todo el mundo que el resto de las donaciones de todos los gobiernos combinadas," dijo Tobias.

Tobias dijo que había espacio para distintos enfoques en la lucha contra el sida, y rechazó las acusaciones de que la decisión de Washington de lanzar su propio programa, así como su apoyo a la abstinencia sexual como pilar de la política, estuvieran debilitando una estrategia unificada.

"El verdadero enemigo es el VIH/sida. La negación, el estigma y la complacencia que alimentan el VIH/sida -- estos también son verdaderos enemigos. Es un imperativo moral que apuntemos nuestras energías a estos enemigos, y no entre nosotros," dijo Tobias.

"La prevención del sida no es una evaluación de respuesta múltiple," agregó Tobias. "La abstinencia funciona. La fidelidad funciona. Los condones funcionan," añadió.

La agenda moral de Washington, sus políticas de comercio y sus directrices para las donaciones han recibido críticas punzantes de los activistas durante la reunión de esta semana.

También se sumaron a estas críticas algunos líderes mundiales, incluído el presidente de Francia, Jacques Chirac, y el secretario general de la ONU, Kofi Annan.

Pero Tobias respaldó al presidente de Uganda Yoweri Museveni, quien encendió la disputa a principios de la semana cuestionando la superioridad de los condones para prevenir infecciones y diciendo que las personas deberían permanecer fieles y abstenerse de las relaciones sexuales.

PLAN DE 15.000 MILLONES DE DOLARES

El plan del presidente de Estados Unidos George W. Bush promete una inversión de 15.000 millones de dólares -de los cuales 10.000 millones son fondos frescos- durante cinco años para el cuidado, la prevención y el tratamiento del sida en 15 países, la mayoría de ellos en Africa y el Caribe.

Los infectados en Africa y el Caribe representan el 70 por ciento del total de los casos de sida en todo el mundo.

Los críticos dicen que los esfuerzos de Washington para cerrar acuerdos bilaterales debilitan el Fondo Global de Lucha contra el sida, la tuberculosis, y la malaria, respaldado por la ONU, que enfrenta una falta de financiación. Estados Unidos es el mayor aportante de este Fondo.

"A pesar de lo que diga Randall Tobias en esta conferencia, los expertos y los activistas saben que el acercamiento estadounidense está guiado por intereses económicos y religiosos neoconservadores en lugar de una práctica leal," dijo Simon Wright, de la organización asistencial ActionAid.

Annan dijo a la BBC que Estados Unidos debería mostrar el mismo compromiso con el sida -que se ha cobrado 20 millones de vidas e infecta a 14.000 todos los días- que el que mostró en su lucha contra el terrorismo.

Chirac, en un discurso leído en su nombre, dijo que el intento estadounidense de establecer acuerdos bilaterales de comercio estaba debilitando un pacto internacional para suministrar medicamentos genéricos económicos contra el sida a los países en vías de desarrollo.

El discurso señaló que esta postura estadounidense era "equivalente a un chantaje."