El sida deja más de 15 millones de niños huérfanos: informe ONU

Por Patricia Reaney

BANGKOK (Reuters) - Más de 15 millones de niños han perdido a su padre o a su madre a causa del sida, de acuerdo con un informe de la ONU publicado el martes.

Ante el aumento de los niveles de infección de VIH, un mal incurable que causa la muerte en un período de 10 años sin tratamiento, en torno a 18,4 millones de niños habrán perdido al menos a uno de sus progenitores para el 2010, según un documento de UNICEF publicado en la XV Conferencia Internacional del Sida.

"Hay una cifra elevada de niños que han perdido a uno de sus padres o a los dos," dijo Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF, el organismo para la infancia de las Naciones Unidos, a Reuters.

"Quince millones en todo el mundo, de los que cerca de 12 millones se encuentran sólo en el Africa subsahariana," explicó.

Sin la epidemia del sida, que ya ha matado a 20 millones de personas en el mundo y ha infectado a otras 38 millones, el número de huérfanos disminuiría gracias a una mejor atención sanitaria y alimentaria. El sida ha modificado esa tendencia.

La mayor parte de la conferencia del sida que comenzó el domingo se ha centrado en los recursos financieros, en avanzar en el acceso universal de fármacos para alargar la vida de los infectados por el mortal virus, y en discutir sobre si la abstinencia es mejor o no que los preservativos para prevenir nuevas infecciones.

Pero los defensores de los niños denuncian que la difícil situación de los huérfanos y los niños indefensos no están recibiendo la atención que merecen dentro de las medidas globales en la lucha contra el sida.

OLVIDADOS POR LA COMUNIDAD GLOBAL

"En algunos aspectos, los huérfanos son unos de los olvidados en esta conferencia," dijo la médica Joanne Carter, directora de RESULTS, un grupo internacional contra el hambre y la pobreza.

"Está claro que los que están abandonados como consecuencia de la epidemia de sida son estos niños. Estos niños son el futuro de sus sociedades y han sido olvidados durante mucho tiempo por la comunidad global," añadió.

El informe de UNICEF hace un llamamiento a invertir más en programas para ayudar a las familias y a que las comunidades hagan frente a la crisis y garanticen normativas en materia educativa y sanitaria para proteger a los huérfanos.