La decisión de los presidentes de Argentina, Néstor Kirchner, y Perú, Alejandro Toledo, de reducir sus salarios, saca a la luz una vez más el histórico debate sobre el coste de la clase política en Latinoamérica. ¿Deben los sueldos de los presidentes ser austeros o buenos para que la corrupción no les tiente?

Las decisiones de Kirchner y Toledo ponen una vez más sobre la mesa los argumentos sobre los salarios presidenciales: quienes estiman que los mandatarios deben percibir buenos sueldos para no ser tentados por la corrupción y, por otro lado, quienes sostienen que los sueldos deben ser un ejemplo de austeridad.

Austeridad
Esta última teoría fue la postulada por Kirchner, quien al asumir hace dos semanas limitó sus ingresos a 1.052 dólares mensuales -tope fijado para los funcionarios públicos que ejercen cargos políticos- porque la situación financiera de su país es precaria.

Unos días después de Kirchner, Toledo tomó la decisión de reducir su salario mensual, que asciende a 12.000 dólares, tras enfrentarse a una ola de protestas populares en demanda de mayores salarios.

A principios de 2003, en medio de fuertes revueltas sociales en Bolivia, el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada tomó una medida más drástica que sus colegas: renunció a su sueldo mensual de 3.000 dólares.

Ecuador, Costa Rica y Brasil
El pasado enero, cuando asumió el poder, el presidente ecuatoriano, Lucio Gutiérrez, también disminuyó su salario de 8.000 a 6.400 dólares, más 3.500 dólares por gastos de representación, para un total de 9.900 dólares al mes.

Lo mismo hizo el gobernante de Costa Rica, Abel Pacheco, quien al asumir sus funciones en mayo de 2002 renunció a una asignación de 6.000 dólares para gastos de representación, y oficialmente sólo cobra su sueldo de 3.000 dólares.

El brasileño Luis Ignacio 'Lula' da Silva también gana actualmente unos 3.000 dólares mensuales, mientras que el mandatario uruguayo, Jorge Batlle, percibe 4.200 dólares al mes, lo mismo que el chileno Ricardo Lagos.

El que más cobra
El presidente latinoamericano con mayores ingresos, según datos oficiales a los que accedió France Press, es el nicaragüense Enrique Bolaños, quien percibe 10.700 dólares, además de una pensión vitalicia de 8.600 por haber sido vicepresidente en el período anterior. En total, sus ingresos ascienden a 19.310 dólares al mes.

Bush gana diez veces más que Lula
A título comparativo, el primer ministro británico, Tony Blair, gana unos 14.000 dólares al mes, y el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, 400.000 dólares anuales que, sin descuentos, quedan en unos 33.300 al mes, lo que representa diez veces más de lo que gana 'Lula'.

Después del presidente nicaragüense, el sueldo mensual más elevado en América Latina lo tiene Vicente Fox, de México, quien percibe 14.400 dólares.

En Centroamérica, el presidente salvadoreño, Francisco Flores, cobra unos 5.000 dólares, el guatemalteco Alfonso Portillo 5.600 dólares, el hondureño Ricardo Maduro 3.500 dólares y la panameña Mireya Moscoso 7.000 dólares.

En todos los casos, los presidentes latinoamericanos tienen asegurada su manutención, y no deben pagar gastos de vivienda, comida, transporte o vestimenta, y muchos tienen partidas para gastos de representación, en ocasiones secretas.

Según fuentes extraoficiales, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ganaría 1.250 dólares al mes. Mientras tanto, el Gobierno cubano mantiene en secreto el ingreso o forma de sustento del presidente Fidel Castro, y un hermetismo similar, aunque menos rígido, protege las informaciones sobre el ingreso del presidente de Colombia.

Al llegar al poder, Álvaro Uribe prometió reducir el sueldo de los altos cargos públicos, incluyendo el del jefe de Estado, pero nunca se citaron cifras concretas.

Agencias/Terra