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Xochimilco agoniza
Diego Cevallos
MEXICO, nov (IPS) - En los canales de
Xochimilco, en la capital mexicana, cientos de turistas pasean en botes
multicolores mientras admiran el paisaje, escuchan mariachis, degustan los
tradicionales ”tacos” y compran artesanías. Detrás de ese escenario,
una ola de basura, aguas negras e invasiones humanas avanza sin pausa.
Xochimilco, la llamada Venecia mexicana, se
deteriora con tal rapidez que el Fondo de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), que la declaró en 1987
Patrimonio Cultural de la Humanidad, amenaza ahora con quitarle esa
categoría.
Enclavada en el sur de la ciudad de México, Xochimilco, palabra nativa
cuya traducción al castellano es ''el lugar de la sementera florida'', es
el último vestigio de una forma de vida prehispánica arrinconada por el
crecimiento urbano.
Allí, los canales y las pequeñas islas, llamadas chinampas, levantadas
hace más de 500 años sobre lo que fue un gran lago, ocupan hoy unos 25
kilómetros cuadrados, 375 menos que su extensión original. Los nuevos
asentamientos humanos irregulares, la basura y la contaminación del agua
están acabando con la zona.
Mientras los visitantes de los canales fluviales de Xochimilco pasean
sobre alguno de los 200 pequeños botes conocidos como trajineras y
admiran lo que queda del lugar, tras bastidores avanza la destrucción.
Los problemas en Xochimilco ”no empezaron ayer, no empezaron el año
pasado, lo que estamos viendo es la suma, es el resultado de muchos,
muchos años de negligencia”, dijo a IPS Enrique Cifuentes, investigador
del estatal Instituto Nacional de Salud Pública, que con pobladores del
lugar.
Son pobres cerca de la mitad los 370.000 habitantes de Xochimilco, zona
que incluye no sólo los canales fluviales y las chinampas, sino también
calles y avenidas que alguna vez fueron parte de grandes lagunas.
Esos habitantes enfrentan rezago en servicios urbanos como agua potable o
drenaje, pues muchos viven en lugares de reserva ecológica o donde las
ordenanzas municipales prohibían construir.
Los nuevos pobladores llegaron en los últimos 20 años violando las
normativas y se ubicaron en canales acuíferos previamente taponados y
rellenados con tierra, piedras y basura.
La Unesco, que envío a México al experto Ciro Caraballo para tratar de
apoyar el rescate de Xochimilco, pidió el 19 de noviembre frenar de forma
urgente la expansión de la mancha urbana y remover los asentamientos
habitacionales irregulares para evitar un mayor deterioro.
Sin embargo, autoridades municipales respondieron que será difícil
expulsar a los pobladores ”invasores” y que mejor será dotarles de
servicios urbanos y declarar sus ocupaciones legales.
Una vez dado ese paso, se frenarían nuevas invasiones y redoblaría la
vigilancia y protección de Xochimilco, con base en una plan que concertarán
con Unesco, dijeron.
Diversos estudios indican que el agua que rodea a las chinampas y los
canales está contaminada con desechos humanos y basura y que el sitio se
hunde 18 centímetros cada año por la succión de agua que se hace de sus
mantos subterráneos.
Según urbanistas, mantener el legado indígena de las chinampas es una
tarea muy difícil debido a la presión urbana.
En los últimos 25 años, la ciudad de México duplicó su extensión y en
los próximos años será necesario edificar nuevos espacios para millones
de personas, pues la urbe sigue creciendo.
Invento de las culturas nativas, las chinampas, levantadas con capas de
tierra extraídas del fondo de lagos y compactadas con vegetación y árboles
plantados en sus perímetros, permiten el cultivo de varias clases de
legumbres y flores en niveles hasta ocho veces superior al de otras zonas
agrícolas.
Parte de eso es lo que ven los turistas que visitan Xochimilco, pero en un
futuro no muy lejano quizá ya no existan canales y chinampas, ”pues se
ve que el deterioro avanza con rapidez”, sostuvo Cifuentes, investigador
del estatal Instituto Nacional de Salud Pública que trabaja en el lugar.
Pobladores del lugar denuncian que empresas inmobiliarias taponan los
canales con basura y piedras con la intención de abrir nuevas zonas
urbanas.
La Unesco advirtió que, si no se detiene la destrucción, Xochimilco será
sacado de la lista de sitios considerados Patrimonio Cultural de la
Humanidad. Para evitarlo es que se envió a México a un experto cuya
tarea es tratar de concertar con autoridades locales un plan de rescate.
”Los asentamientos de Xochimilco, edificados a partir de islotes ganados
a un extenso lago, encerrando en un Valle a 2200 metros de altura, son
pruebas elocuentes del espíritu creador y de los esfuerzos del hombre
para formar un hábitat en un medio geográfico poco favorable”, declaró
la Unesco en 1987, cuando elevó a la zona a categoría de Patrimonio.
Gran parte de lo que es la ciudad de México y sus alrededores, donde hoy
viven 20 millones de personas, era hace 500 años una zona lacustre
habitada por una avanzada cultura. Los europeos que la invadieron
realizaron grandes obras de ingeniería para sacar el agua e instalar
edificaciones, lo que cambió la fisonomía de la zona.
Xochimilco es el último vestigio de antiguas formas de vida ligadas al
agua, pero pronto podría desaparecer. (FIN/2004)
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