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Las Implicaciones de los Experimentos de Tuskegee
sobre las Investigaciones del VIH/SIDA
por ©
José F. Colón* - Enkidu
“The
people who ran the study at Tuskegee diminished the stature of man by
abandoning the most basic ethical precepts. They forgot their pledge
to heal and repair. They had the power to heal the survivors and all
the others and they did not.
Today,
all we can do is apologize. But you have the power, for only you—Mr.
Shaw, the others who are here, the family members who are with us in
Tuskegee—only you have the power to forgive. Your presence here
shows us that you have chosen a better path than your government did
so long ago. You have not withheld the power to forgive.
I
hope today and tomorrow every American will remember your lesson and
live by it.” (1)
Presidente
Bill Clinton
En
Macon, Alabama se cometió un crimen contra la humanidad cuyas
repercusiones son difíciles de medir. Los experimentos sobre los
efectos de la sífilis hechos con cientos de hombres negros por las
autoridades estadounidenses a los cuales no se les dió tratamiento
después de haber sido diagnosticados con la enfermedad, tienen
repercusiones históricas inmensurables y difíciles de entender a corto
y largo plazo para la humanidad.
La
desconfianza que este error ha tenido y tendrá sobre el
desenvolvimiento de investigaciones médicas y la participación de las
minorías en dichas investigaciones es un hito irreparable sobre el cual
no bastan apologías presidenciales, ni el pago de unos cuantos miles de
dólares, los cuales de ninguna manera podrán compensar el daño que
causó la desaparición de seres humanos, quienes fueron violados
en la mas crasa e inhumana manera. ¿Cómo
pueden los $10 millones de dólares en pagos de $37,500 dolares a los
sobrevivientes y $15,000 a sus descendientes, pagar por una
atrocidad tan impensable? (2)
El
problema causado por los experimentos de Tuskegee no puede ser
cuantificado, y menos aun medido. ¿Cómo vamos a lograr recapturar la
desconfianza perdida y subsanar el daño a la medicina y a la salud pública
causada por este evento nefasto?
Si a
este hecho añadimos las denuncias hechas por Don Pedro Albizu Campos de
que había sido irradiado mientras estuvo en prisión, así como las
declaraciones malévolas del Dr. Cornelius Rhodes (3) sobre su visión
acerca de los puertorriqueños, a los cuales trató como seres
inferiores, ¿qué impacto tendrán dichas situaciones históricas sobre
la validez de las investigaciones médicas y su valor ético y moral?
¿Donde
estaríamos en las investigaciones sobre el VIH/SIDA si lo ocurrido en
Tuskegee y lo expresado por el Dr. Rhodes nunca hubiese ocurrido?
Lo
sucedido en Alabama y en Puerto Rico, con miembros de minorías, ha
socavado la credibilidad de las autoridades de una manera atroz,
dificultando que se pueda depositar enteramente la confianza en
instituciones que ya fallaron.
La
desconfianza generada por las atrocidades cometidas es entendible y
tiene unas repercusiones que pueden ser cuantificadas sobre la cantidad
de vidas que se han de perder como consecuencia.
Hoy,
por desgracia, son éstas mismas minorías quienes, décadas después de
lo ocurrido, sufren el mayor embate de la incidencia del VIH/SIDA,
manteniéndose en los primeros lugares de mortandad, y diseminación de
enfermedades contagiosas y virus sin cura. África
está devastada por la incidencia de la epidemia del VIH. El Caribe está
en segundo lugar en incidencia, después del África Sub-Sahariana. Estas
son realidades irrefutables que pueden ser verificadas con meramente
estudiar las estadísticas.
De
alguna manera tenemos que subsanar el daño hecho. Tiene que existir la
voluntad y la buena fe de sobrepasar el mal y, por bien de la humanidad,
seguir adelante. El camino es arduo y tortuoso, y seguirá siéndolo
mientras no podamos cerrar los ojos de noche y descansar tranquilamente
con nuestras heridas comunes cicatrizadas, dando paso a mejores días,
donde nuestra humanidad no esté tan dolida y enferma.
La
responsabilidad es de todos aquellos que sentimos que nuestro planeta es
un territorio común y que somos una sola humanidad; sin embargo, esta
recae primordialmente en aquellos que fallaron en el desempeño de sus
responsabilidades.
Esperemos
que no nos fallen de nuevo...
*
Nota: El autor es Coordinador de Pacientes de SIDA pro Política Sana
en San Juan, Puerto Rico. Para comentarios puede escribirle a: jfcolon062@aol.com
Recursos:
1)
http://clinton4.nara.gov/textonly/New/Remarks/Fri/19970516-898.html
2)
http://www.forgottenhistory.org/exhibits/tuskegee.html
3)
http://lists.econ.utah.edu/pipermail/reconquista-popular/2002-November/004791.html
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