Trastornos cognitivos en personas seropositivas con historial de abuso de alcohol

Las personas con VIH con una historial de abuso de alcohol (HAA) podrían estar en un riesgo más alto de padecer problemas cognitivos que las personas sin HAA, según un estudio publicado en la edición de febrero de American Journal of Psychiatry. Las personas seronegativas con HAA, pero que actualmente no beben, muestran pérdida no significativa de la función cognitiva, lo que sugiere que una HAA o bien se suma a los problemas que la infección por VIH puede causar, o bien produce una asociación interactiva con los efectos neurológicos del VIH, según el Dr. Robert Bornstein, profesor titular de psiquiatría, psicología y neurología en la Facultad de Medicina y Salud Pública del Estado de Ohio, EE UU.

"Este estudio sugiere que el abuso previo de alcohol puede crear un punto de vulnerabilidad que se exacerba por los efectos del virus en el cerebro", señala el Dr. Bornstein. "Parece que existe la suficiente alteración de la función cognitiva como para hacer al cerebro más susceptible al impacto dañino de un segundo proceso independiente."

Incluso en pacientes que no tienen una HAA, las personas con VIH han informado generalmente en los estudios de déficit de memoria y de aprendizaje, y de tiempo de reacción y de toma de decisiones más lentos. Los cambios cognitivos más graves, incluida la demencia, casi siempre se presentan en el estadio más tardío de la infección, pero la investigación ha mostrado que incluso las personas con VIH asintomáticas pueden experimentar daños cognitivos muy leves que afectan a sus actividades diarias.

En el estudio, se compararon 33 personas con HAA (21 VIH+, 12 VIH-) con 47 personas (29 VIH+, 18 VIH-) que no tenían HAA o dependencia. Las personas seropositivas con HAA mostraron daños significativos en el coeficiente intelectual verbal (7,7% más bajo), en el razonamiento verbal (5,2% más bajo) y en el tiempo de reacción (alrededor de un 10% más lento para cada mano) en comparación con las personas seropositivas sin HAA.

Todas las personas con HAA habían reducido su ingesta habitual de alcohol, independientemente del estado serológico al VIH, y habían reducido significativamente el consumo en comparación con los pacientes sin HAA, ha apuntado el Dr. Bornstein. "Los hallazgos relacionados con un historial de abuso no se pueden atribuir al uso habitual del alcohol", señala. "Pero los hallazgos también muestran que incluso si los pacientes con VIH e HAA cambian de modo significativo su estilo de vida dejando de beber alcohol, no se protegen de los aparentes efectos adversos del abuso de alcohol cuando se combina con la infección por VIH."

"Nuestros datos sugieren que el momento en que las personas con VIH interrumpen el consumo de alcohol podría servir como un importante factor pronóstico de la función cerebral en los estadios más tardíos de la enfermedad", concluye el Dr. Borstein.

Fuente: http://www.aegis.com/

Referencia: Green, Hill E., Saveanu, R V., Bornstein, R A, "The Effect of Previous Alcohol Abuse on Cognitive Function in HIV Infection," American Journal of Psychiatry 2004;161(2):249-54)