Religiosos unidos contra el VIH
Ranjit Devraj
NUEVA DELHI, 1 dic (IPS) - Líderes
religiosos de diversos credos unieron sus voces en India para exhortar a
sus feligreses a practicar el sexo seguro y a luchar contra el VIH y el
sida.
Parte del mérito corresponde al obispo anglicano
Pradeep Samantaroy, presidente de la Junta Sinodal de Servicios de Salud
de la Iglesia de India Septentrional (CNI), quien, en vísperas del Día
Mundial de la Lucha contra el Sida, llamó a los líderes de otras
religiones a ”avanzar sobre las iniciativas del gobierno”.
”Debemos asegurarnos de que nadie caiga víctima de esta enfermedad
fatal”, dijo Samantaroy.
El religioso dijo a IPS que se sentía ”abrumado” por la respuesta a
su llamado. Numerosos clérigos hindúes, musulmanes, sijs, budistas y de
otros credos se comunicaron con él para brindarle apoyo.
Entre los más entusiastas figuran dos importantes clérigos musulmanes,
el imán imperial de la mezquita capitalina Fatehpuri, Syied Ahmed Bukhari,
y el muftí Mukaram Ahmed, quien advirtió que el sida es ”una gran
amenaza para la sociedad”.
”La medicina puede curar a un paciente, pero podemos curar a la sociedad
a través de la religión”, dijo el muftí, quien también sugirió
concentrar las campañas de prevención en la población más joven.
Mukaram Ahmed apoyó el uso de panfletos y audiovisuales para concienciar
a los jóvenes contra los estilos de vida riesgosos y poco saludables que,
dijo, crean las condiciones para la rápida propagación del virus.
Los dichos del muftí son de especial trascendencia, pues, normalmente, la
distribución de material con referencias explícitas al sexo y a las prácticas
sexuales riesgosas podrían ser consideradas ”haram”, es decir,
prohibidas para los seguidores ortodoxos de la ley islámica.
Entre los líderes hindúes que apoyaron la iniciativa del obispo
Samantroy se destaca Swami Agnivesh, de la reformista Sociedad Aria Samaj,
muy conocida por su obra social.
”Debemos hacer todo lo posible por detener la propagación del VIH
(virus de inmunodeficiencia humana, causante del sida), pero también
atender otras enfermedades aun más difundidas en India, como la hepatitis
B”, dijo Swami Agnivesh.
”Mucha más gente muere en este país a causa de la hepatitis B que por
el sida”, agregó.
Líderes de la comunidad sij, muy populosa en Nueva Delhi y en la vecina
provincia de Punjab, consideraron necesarias nuevas iniciativas para
prevenir el sida entre grupos sociales de alto riesgo, como los camioneros,
muchos de los cuales profesan esta religión.
”Nos preocupa que los camioneros sij sean un factor importante en la
propagación del sida en áreas rurales. Muchos de ellos también tienen
sexo con prostitutas en sus largos viajes, y contagian el VIH a sus
esposas al regresar”, dijo Mohinder Singh, director del Instituto
Nacional de Estudios Punjabíes.
Singh dijo que muchos camioneros aún desconocen los riesgos del sexo sin
preservativo y son reticentes a someterse a análisis, aunque dijo creer
que el esfuerzo decidido y sostenido de activistas y líderes religiosos
podría convencerlos de mejorar sus prácticas sexuales.
El obispo Samantaroy dijo que la CNI actúa en la prevención del sida
desde 1995, pero que aún queda mucho por hacer. ”Nuestra intención es
llegar a cada individuo, para que pueda salvarse la mayor cantidad de
personas, especialmente los jóvenes y las mujeres”, dijo.
”Cuando se trata de prevención, la Iglesia (anglicana) ha sido pionera,
pero el VIH es aún un tabú rodeado por el temor, la negación, la
vacilación, la reticencia y, sobre todo, la actitud negativa”, dijo
Karuna Roy, coordinadora del programa de adolescentes educadores de CNI.
”Si podemos enseñar a nuestros niños y niñas a ser abiertos e
impartirse conocimientos adecuados entre ellos, se convertirán en adultos
responsables”, dijo la activista.
La respuesta conjunta de los líderes religiosos se nutrió del éxito del
programa de educadores adolescentes, que se ha ampliado a través de
Internet y del teléfono.
Las iniciativas de acción coordinada entre las congregaciones religiosas
contra el sida tienen sentido en ”una sociedad muy moralista y con tanta
influencia de los líderes religiosos”, afirmó el clérigo Enos Das
Pradhan, secretario general de CNI.
”Nuestra exitosa alianza con el gobierno nos convierte en un vínculo
natural con otras religiones, y confiamos en que con el paso del tiempo
todas las organizaciones basadas sobre la fe se conviertan en parte de
esta iniciativa”.
Mientras, el gobierno procura que los jóvenes ”sean embajadores de la
causa contra el sida” entre sus pares, dijo Oscar Fernandes, del Foro
Parlamentario sobre VIH/Sida.
Cincuenta por ciento de los portadores de VIH en India tienen entre 15 y
24 años, y cada día casi 6.000 personas contraen el virus, según el
ministro de Salud, Anbumani Ramadoss.
Siete millones de personas son portadoras de VIH en el área Asia-Pacífico,
según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas. Un tercio
de éstas son mujeres, y cuatro millones viven en India.
Las mujeres y las niñas de Asia meridional son el sector más vulnerable
de la población. Las jóvenes mujeres de la región constituyen 62 por
ciento de los infectados de entre 15 y 24 años. Noventa por ciento de las
mujeres portadoras de VIH en India son casadas. ( (FIN/2004)