Pequeñas islas buscan más
protección contra maremotos
Thalif Deen
NACIONES UNIDAS, 7 ene (IPS) - Los 37 pequeños
estados insulares, amenazados por el ascenso del nivel del mar, pedirán
en una conferencia internacional mejor preparación contra catástrofes
naturales como el maremoto que arrasó el sur y sudeste de Asia.
La conferencia se realizará en la isla de Mauricio
del 10 al 14 de este mes y reunirá a los líderes de esos países, todos
ellos con economías frágiles y bajo amenaza permanente de huracanes,
inundaciones y el ascenso del nivel del mar por el cambio climático.
Participarán además sus donantes tradicionales y representantes de otros
gobiernos.
”Estoy seguro de que muchos países propondrán algún tipo de sistema
mundial de advertencia temprana, y creo que ese sistema debería
establecerse de inmediato”, dijo a IPS el subsecretario general de la
Organización de las Naciones Unidas para los Pequeños Estados Insulares
en Desarrollo (PEID), Anwarul Karim Chowdhury.
El maremoto ocurrido en el Índico el 26 de diciembre se sumó a varios
desastres climáticos recientes que han devastado a países isleños,
destacó Chowdhury, que también será el secretario general de la
Conferencia Internacional para Revisar la Aplicación del Programa de Acción
para el Desarrollo Sostenible de los PEID.
Más de 20 estados insulares (entre ellos Cuba, República Dominicana,
Fiji, Haití, islas Salomón, Santa Lucía y Vanuatu) fueron azotados más
de una vez por huracanes, tifones o grandes inundaciones en los últimos
dos años.
El huracán que arrasó Grenada el pasado septiembre devastó dos de los
principales cultivos de exportación de la isla caribeña, el cacao y la
nuez moscada, causando pérdidas por más de 1.000 millones de dólares,
según el primer ministro Keith Mitchell. La mayoría de los hoteles
resultaron dañados.
”Hasta 14 grandes tormentas tropicales causaron pérdidas por 20.000
millones de dólares en la última temporada de huracanes del Caribe,
mientras el aumento del nivel del mar en la región del Pacífico amenaza
con sumergir por completo las islas de Naurú, Maldivas y Tuvalu”,
advirtió Chowdhury.
”Sin embargo, su situación ha recibido muy escasa atención
internacional”, se quejó, y señaló que el desastre del maremoto del
Índico, que dejó al menos 150.000 muertos, debería servir como un
llamado de advertencia para que la comunidad internacional actúe de
inmediato.
La destrucción de las zonas bajas y costeras de países por las olas
gigantescas puso en evidencia la vulnerabilidad de los estados insulares,
observó el funcionario.
Además de India, Malasia, Tailandia y otros países continentales, los
tsunamis provocados por el sismo submarino devastaron estados isleños
como Sri Lanka e Indonesia, un archipiélago de más de 13.500 islas. En
Sri Lanka murieron más de 30.000 personas, y en Indonesia, más de
100.000, mientras otros miles permanecen desaparecidos.
Mauricio, que será la sede de la conferencia de la ONU, no resultó
afectada, pero otras dos islas del océano Índico, Seychelles y Maldivas,
fueron alcanzadas por las olas gigantes.
Interrogado sobre la necesidad de un sistema de advertencia temprana, el
secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo el jueves en Yakarta que
existe tal sistema en el Pacífico, ”pero no en el Índico”.
Annan, que asistió a una cumbre de líderes mayoritariamente asiáticos
en la capital de Indonesia, dijo que la ONU adoptaría la iniciativa del
establecimiento de dicho sistema.
”Espero que así se pueda proteger a las personas y mitigar las
consecuencias de otro eventual maremoto”, agregó.
Chowdhury espera unos 2.000 participantes, entre ellos unos 25 líderes
mundiales, en la conferencia de la semana próxima. ”Será la primera
vez que una conferencia de la ONU se concentre en la implementación de su
plan de acción durante la reunión misma”, destacó.
En abril de 1994, la ONU realizó en Barbados una Conferencia Mundial
sobre el Desarrollo Sostenible de los PEID, que adoptó el llamado
Programa de Acción de Barbados, con medidas específicas para ayudar a
los pequeños estados insulares.
La conferencia de Mauricio revisará ese programa de acción y adoptará
”una estrategia proactiva” con énfasis en áreas de prioridad como
los desastres naturales, el cambio climático, los desechos, los recursos
marinos, el agua dulce, la energía, la biodiversidad, el transporte y el
turismo. (FIN/2005)
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