Níger:
Aunque sea SIDA ¡Queremos saber!
Birnin-Konni,
17 de junio (IRIN): Centenas de trabajadoras del sexo en
Birnin-Konni, poblado de paso entre Nigeria y Níger, preferirían conocer
su estatus serológico pero nadie les quiere decir, falta de asesores y de
tratamiento que se les ofrezca.
Aquì,
el SIDA es endémico. Birnin-Konni es uno de los nudos comerciales más
importantes de Níger, a menos de siete kilómetros de la frontera con
Nigeria. En sus calles arenosas, con vehículos de carga pesada que vienen
de toda Africa del Oeste luchan por conseguir paso entre los camellos, los
seres humanos y los moto-taxis.
Birnin-Konni
es atravesado cada día por camiones que se dirigen a Algeria o Libia al
norte, o los puertos de Lagos o Abidján, en la costa atlántica. En los
bares que bordean la ruta, o en las casas cerradas, en las seductoras
luces de neón, las prostitutas atienden.
Ya
poco numerosas, la infraestructura médica de la ciudad están mal
preparadas para la lucha contra la pandemia del VIH-SIDA, que apenas
comienza.
Un
estudio llevado a cabo en 114 prostitutas de la ciudad en 2003 ha mostrado
que 60 % de ellas son seropositivas. Según los médicos locales, por
tanto, revelarles su status no serviría de nada: los médicos mismos no
tienen medidas para atenderlas.
“Nosotros
no las alentamos a que conozcan su estatus. Nosotros efectuamos únicamente
un examen médico trimestral, que nos permita diagnosticar sífilis e
infecciones urinarias,” explica Yahaya Issoufou, médico en jefe del
hospital público de Birnin-Konni.
“No
sirve para nada informarles de su seropositividad, puesto que no podemos
hacer nada por ellas,” prosigue. “Sería como si les decimos que ellas
se encuentran ya en fase terminal. Eso lo único que hará es acelerar el
desarrollo de la enfermedad.”
Por
consiguiente, numerosas prostitutas de Birnin-Konni han dejado de ir al
hospital para ser tratadas y el número de exámenes de localización ha
disminuido peligrosamente.
Birnin-Konni
cuenta con muchas decenas de casas cerradas, donde la clientela abunda.
Imostate dejó su estado natal del norte de Nigeria después de que la ley
islámica (la Charia) fue impuesta. A los 24 años de edad, ella se
prostituye en el “Campamento”.
Ella conoce
bien el problema
“No
se nos dice de qué estamos enfermas. Cuando vamos al hospital, los médicos
no nos dicen nada de lo que tenemos. Sólo nos dan una lista de medicinas
que debemos comprar,” cuenta ella a PlusNews. Sentada a la sombra de un
árbol, ella espera la puesta del día para iniciar su trabajo. “¿Por
qué no se nos dice qué enfermedad tenemos?” exclama su amiga Soyaba,
una joven nigeriana de 22 años de edad, con la frente cubierta de
escarificaciones. “Aunque sea SIDA, ¡Queremos saber!” [« Même si
c’est le sida, on veut savoir !»].
Mientras
la noche cae, los clientes entran en la gran sala de la casa cerrada [maison
close], negociando el precio con las mujeres antes de desaparecer con
la de su elección en el interior de una de las recámaras de la casa,
alumbradas por luces de neón, verdes, amarillas o rosas.
Luego
de la jornada, en revancha, las prostitutas del “Campamento”,
desocupadas, descansan. Fátima, una nigeriana gorda de 24 años de edad,
dice haber completamente dejado de ir al hospital.
“Hemos
distinguido que siempre nos prescriben la misma cosa,” explica ella,
enumerando una lista de medicamentos contra las enfermedades venéreas.
“Pero hoy, cuando tenemos infecciones de la piel o de granos en el sexo,
no nos tomamos la molestia de ir a ver al doctor,” continúa ella. “Sólo
compramos Nifluril u otros medicamentos que encontramos en casa de los
vendedores ambulantes.”
Las
calles de Birnin-Konni rebosan de pequeños comerciantes que venden grupos
de medicamentos importados de manera ilegal de Nigeria, así como paquetes
de cigarros y lámparas de mano, fabricadas en China.
Nìger,
país enclavado entre los más pobres del mundo, lanzó el año pasado una
campaña para distribuir medicamentos antirretrovirales (ARV), que
permiten a las personas que viven con VIH-SIDA, prolongar su esperanza de
vida.
Aún
queda tiempo más, estos medicamentos apenas son distribuidos de manera
gratuita a 300 personas que viven en Niamey, la capital, situada a 417 Km.
al oeste de Birnin-Konni. Difícilmente, la lucha contra el VIH-SIDA
comienza a organizarse en Birnin-Konni.
Detección: ¿Para
qué hacerlo?
Según
el doctor Abdoulaye Bagnou, asesor principal del gobierno sobre la cuestión
del SIDA y de las infecciones sexualmente transmisibles (IST), los
habitantes de Birnin-Konni pueden actualmente obtener ARV en el nuevo
centro de tratamiento del SIDA en Galmi, una pequeña ciudad situada a 50
Km. al este.
El
centro fue abierto este año, un hospital misionero cristiano de la ciudad,
en el cuadro de una política de descentralización del tratamiento del
SIDA. Según Bagnou, este provee actualmente de ARV a 35 personas.
El
doctor Issoufou, del hospital público de Birnin-Konni, afirma que él envía
a sus pacientes desde hace un mes.
Un
estudio nacional realizado en 2002 indica que la tasa de prevalencia
global de VIH es de 0.87 % en Níger, es decir, el equivalente a 80,000
personas de una población total de 12 millones en este país, donde tres
cuartos son desérticos.
Sin
embargo, el mismo estudio reveló una tasa netamente más elevada de
infecciones (25%) entre las prostitutas. Los empleados médicos estiman
que 500 de entre ellas trabajan actualmente en Birnin-Konni.
Hace
dos años, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) abrió un
centro de detección [del virus] voluntaria en Birnin-Konni como parte de
una iniciativa para reducir la transmisión del virus de la madre al
infante.
Según
el doctor Thalcienne Ddihokubway, quien trabaja en este programa, este
centro deberá permitir a las poblaciones de Birnin-Konni ser atendidas
ante las enfermedades oportunistas ligadas a la debilidad progresiva de su
sistema inmune.
Por
tanto, según el doctor Issoufou, los habitantes que crean haber contraído
la enfermedad parecen no tener más confianza en la eficacia de los
servicios del hospital.
A
la apertura del centro, en 2003, recibían alrededor de 20 mujeres por día,
contra cinco a 10 pacientes por día el día de hoy.
“Si
cada vez menos mujeres consienten en efectuarse un examen de detección [del
virus], es simplemente porque no podemos suministrar el tratamiento
necesario,” explica el doctor Issoufou. “Las mujeres que se saben
seropositivas no pueden contar mas que con sus recursos propios.”
Si
los tratamientos son cruelmente defectuosos en Birnin-Konni, ciertos
progresos son, sin embargo, efectuados en materia de prevención, en
colaboración con el sindicato nacional de camioneros.
¡Un
preservativo o nada!
La
Unión Europea financió una campaña de sensibilización y de distribución
de preservativos bautizado como “AIDS on the move” [SIDA en
Movimiento]. Organizada por la ONG estadounidense CARE, esta campaña
tiene como objetivo sensibilizar tanto a camioneros como a prostitutas
sobre la importancia de portar un preservativo.
Los
camioneros deberán pasar el mensaje a los muchos trabajadores temporales
que se encuentran en las carreteras de Birnin-Konni, quienes buscan un
medio de transporte hacia Costa de Marfil, en el sur.
Las
prostitutas han tomado verdadera conciencia de la necesidad de protegerse.
A tal punto que se han unido para denunciar y perseguir a los clientes que
se niegan a utilizar el preservativo.
En
el “Campamento”, Mariama, una prostituta de 35 años de edad, mueve
con fiereza un paquete con 72 preservativos. Ella explica que la compró
cerca de ahí, en un kiosco pequeño de la Asociación de Camioneros
Nigerianos, al precio subvencionado de $ 1,250 francos CFA ($ 2,50 dólares
estadounidenses).
“Cuando
llevamos a un cliente a la habitación y paga 1,000 francos CFA (2 dólares)
por entrar,” comenta Mariama. “Yo le doy el preservativo. Yo me
aseguro de ponérselo, aunque él se lo ponga. Si se niega, entonces le
regreso la mitad de su dinero. Y si eso no le gusta, me guardo todo. Si
desea hacer un escándalo, discutimos, pero, a final de cuentas, él es
quien pierde.”
Rakia,
una mujer joven que parece tener la mitad de la edad de Mariama, aprueba.
“Rara
vez, nos juntamos para dar una paliza a un cliente que se niega a poner un
preservativo,” subraya, mientras otro grupo de mujeres, que escuchan la
conversación, mueven la cabeza como signo de asentimiento. “Desde que
se me sensibilizó sobre el problema, es con preservativo o nada,”
declara Rakia. “El preservativo nos protege también contra las ETS.”
Esta
noche, por tanto, Mariama, después de haber tomado algunas cervezas,
encuentra un cliente en un bar de los alrededores, un cigarro en una mano
y una botella de Conjoncture, la cerveza local, en la otra.
La
pareja deja el bar un poco después, brazos entrelazados, en dirección de
un burdel. Mariama, media bebida, camina apenas con sus piernas.
“Hago
mal al creer que ella pensará en el preservativo,” observa Ibrahim
Adama, un trabajador con la comunidad del programa local de CARE, al verla
partir.
“Niger:
«Même si c’est le sida, on veut savoir!»,” IRIN, 19 de junio, Traducción
al castellano © EnkiduMagazine.com
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