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Cerca de acceso
universal a fármacos
Por Marcela Valente
BUENOS AIRES, 05/08/2005 (IPS) - Ministros de Salud de América Latina
negociaron en bloque con representantes de la industria farmacéutica y
consiguieron rebajas de hasta 66 por ciento en los precios de medicamentos
y reactivos para el VIH/sida.
El resultado de la II Ronda de Negociación Conjunta, que culminó este
viernes en la capital argentina, permitirá elevar de 73 a 100 por ciento
la proporción de personas con sida (síndrome de inmunodeficiencia
adquirida) que reciben tratamiento en la región, afirmaron funcionarios.
”La industria se comprometió a rebajas y precios únicos, lo que nos
permitirá alcanzar el acceso universal a tratamientos en América Latina
a fin de año”, dijo a IPS el brasileño Jorge Bermúdez, jefe de la
Unidad de Medicamentos, Vacunas y Tecnología de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS).
También las organizaciones no gubernamentales que participaron de la
reunión se manifestaron satisfechas con los resultados, aun cuando todavía
hay que esperar que los compromisos asumidos en el papel se pongan en
marcha en cada país. El acuerdo de precios se extenderá, en principio,
por dos años.
”Es muy importante porque los laboratorios aceptan valores uniformes
para toda la región, independientemente del volumen de compra de cada país”,
explicó a IPS la médica argentina Mabel Bianco, directora de la Fundación
para el Estudio e Investigación de la Mujer.
La fundación integra una red de organizaciones regionales que trabajan en
cuestiones de sida y VIH (virus de inmunodeficiencia humana, causante de
la enfermedad).
Bianco dirigió el Programa Nacional de Sida de Argentina entre 2000 y
2001. ”Como directora, no podía conseguir los mismos precios que
Brasil, que compraba mucho más”, recordó.
En la negociación participaron representantes de 26 laboratorios y
ministros o delegados del área de salud de 11 países, Argentina,
Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú,
Uruguay y Venezuela.
En algunos casos, las empresas señalaron los productos cuyos precios
estaban dispuestas a rebajar y cuáles no. De cada medicamento o reactivo
se tomó como referencia el precio más bajo ofertado.
El laboratorio estadounidense Abbott, que produce el fármaco
antirretroviral Kaletra, se comprometió a bajar los precios, pero no firmó
el acta del acuerdo, dijo Bermúdez a IPS.
Abbott mantiene una puja con el gobierno de Brasil, que amenazó con
imponer la licencia compulsiva de la patente del Kaletra para habilitar su
fabricación genérica, si el laboratorio no accedía a una rebaja
sustancial del precio.
Las reducciones negociadas oscilan entre 15 y 66 por ciento, según el
producto. Pero esas variaciones fueron muy significativas para países
chicos donde los precios eran muy altos y los gobiernos no tenían poder
de negociación.
Por ejemplo, en Bolivia, el costo en dólares de los tratamientos se
reducirá en promedio 45 por ciento, en Uruguay, 48 por ciento, en
Ecuador, 52 por ciento, en Chile, 56 por ciento, y en Paraguay, 66 por
ciento.
Según la OPS, en América Latina hay 1,5 millones de personas con VIH, de
las cuáles 358.000 requieren tratamiento. No obstante, la cobertura
actual de la región alcanza solo a 275.000. Con las rebajas obtenidas, el
tratamiento podría llegar a todos.
Con todo, América Latina es la región del mundo en desarrollo con mayor
cobertura de terapias antirretrovirales, que reducen la cantidad de virus
en el organismo y alargan la vida.
Estas terapias, clave para abatir la mortalidad, llegan a unas 400.000
personas en todo el mundo, mientras unos 40 millones están afectadas por
la epidemia.
Países como Argentina, Brasil y Uruguay adoptaron en 1996 políticas de
distribución gratuita y universal de medicamentos contra el sida. Otras
naciones de la región han seguido medidas similares en los últimos años.
Los tratamientos exigen un control regular de la carga viral de cada
paciente. Los análisis son muy costosos por los precios de las sustancias
reactivas.
”El propósito de los 11 países que participamos de esta ronda es
eliminar uno de los principales obstáculos para llegar al acceso
universal a los tratamientos, que es el alto precio de los
antirretrovirales”, señalaron los ministros en un comunicado final.
Por esa razón se propusieron una política global de negociación de
precios que tuvo su primera experiencia en Lima, Perú, en 2003.
A juicio de la doctora Bianco, funcionarios y organizaciones
”aprendieron mucho” desde entonces y consiguieron mejores resultados
en esta segunda instancia, en la que se avanzó en el compromiso de
precios uniformes, una condición que los laboratorios no habían aceptado
en Lima.
Organización Panamericana
de la Salud (FIN/2005)
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