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Universidades indígenas
saltan el cerco
Por Adrián Reyes
MÉXICO, 08/08/2005 (IPS) - La comunidad indígena, que en México
representa casi 10 por ciento de los 104 millones de habitantes, conquista
espacios y ya cuenta con siete universidades dedicadas a preservar las raíces
históricas y promover alternativas de desarrollo e integración de las 62
etnias existentes.
Uno de esos centros de estudios es la nueva Universidad Intercultural con
937 estudiantes matriculados, de los cuales 60 por ciento son mujeres,
ubicada en la alcaldía de San Cristóbal de las Casas, en el
septentrional estado de Chiapas, escenario del alzamiento de la guerrilla
zapatista en enero de 1994.
La Secretaría (ministerio) de Educación de México promueve desde el año
pasado la ”educación superior intercultural”, concepto con el que se
pretende definir la estrategia educativa que facilita el acceso de los indígenas
a los estudios superiores con características étnicas de cada región
del país.
Entre las áreas de estudio están: lengua y cultura, turismo alternativo,
desarrollo sustentable, comunicación intercultural, derecho y agroecología.
México es el primer país latinoamericano en crear una universidad con
estas características. En 2004 empezó a operar la Universidad
Intercultural del central estado de México, donde se asientan grupos
pertenecientes a las etnias otomí, mazahua, tlahuica, nahua y matlazinca.
En este centro universitario indígena se inscribieron al primer ciclo
escolar 270 alumnos y 70 por ciento de ellos fueron mujeres, cifra casi
similar a la que se registra en la universidad de Chiapas.
La socióloga Sylvia Schmelkes, coordinadora general de Educación
Intercultural Bilingüe, del Ministerio de Educación, promotora de estos
centros de estudio profesionales, comentó a IPS que se pretende que estas
universidades se apoyen en la cultura de las comunidades a las que sirven
y sean centros de preservación del lenguaje.
Anunció que para el próximo año se prevé que entren en función las
universidades interculturales en los estados de Chihuahua, Guerrero,
Puebla y Quintana Roo, que se sumarán a las de los estados de Chiapas, México,
San Luis Potosí, Tabasco, Veracruz, Sonora y Michoacán, abarcando las
regiones con mayor presencia indígena y notable atraso económico.
Uno de los principios que rigen a estos centros de estudio es eliminar
conductas que atenten contra la dignidad de las personas y de las
culturas, además de que se buscará eliminar el sometimiento, la
subordinación y la discriminación que por siglos han afectado a las
comunidades indígenas, indicó Schmelkes.
”Los indígenas en nuestro país tienen que contar con opciones reales
de desarrollo y una forma es a través de estas universidades. Entendemos
que las autoridades pretenden que la población indígena adquiera nuevos
conocimientos científicos y los apliquen en su comunidad.
”Este podría ser un resurgimiento de esas comunidades que, en términos
generales, viven en condiciones de extrema pobreza y desigualdad
social”, señaló Angélica de la Peña, diputada por el izquierdista
Partido de la Revolución Democrática y presidenta de la Comisión
Especial de la Niñez, Adolescencia y Familias.
El 22 de este mes comenzará el primer ciclo escolar en la Universidad
Intercultural de Chiapas, que según el gobierno local permitirá
desarrollar programas de docencia e investigación con el enfoque de
integración para formar profesionistas comprometidos con el desarrollo
económico, cultural y científico de los pueblos indígenas.
El estatal Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática
(Inegi) indica que los indígenas en México conforman una comunidad de
casi 13 millones de personas, que es además el sector más pobre, con
menor nivel educativo.
Esa situación hace que se produzcan emigraciones con frecuencia hacia los
principales centros urbanos del país, donde familias completas se dedican
a la mendicidad o venta de artesanías que ellos mismos elaboran.
Los estados cuya proporción de población indígena es mayor a la
nacional son Yucatán, con 59 por ciento, Oaxaca con 48 por ciento,
Quintana Roo con 39 por ciento y Chiapas con 28 por ciento.
Le siguen Campeche, con una cantidad de indígenas que equivalen a 27 por
ciento de los habitantes del estado, Hidalgo con 24 por ciento, Puebla con
19 por ciento, Guerrero con 17 por ciento y San Luis Potosí y Veracruz
con 15 por ciento cada uno.
Un estudio de la estatal Universidad Autónoma Metropolitana revela que la
educación indígena en niveles básicos presenta muchas carencias, debido
a que los recursos son insuficientes para cubrir salarios de los maestros
bilingües, en la elaboración de los libros de texto no se consulta a los
autores indígenas y eso lleva a que el material sea impreciso y con
errores de contenido.
La misma investigación subraya que el papel de las organizaciones civiles
es relevante en la ejecución de cambios en el sistema educativo y cita
las observaciones hechas por una agrupación de maestros bilingües
representante de 50 comunidades, quienes se pronuncian por impulsar la
alfabetización en lengua materna y frenar la castellanización.
Según el Ministerio de Educación en México se extinguieron 40 lenguas
en las últimas décadas y al menos otras 20 están en riesgo de tener el
mismo fin, por lo cual señala que la creación de las universidades
interculturales permitirán que no sólo los indígenas sino el resto de
la población participe en el rescate de las 60 lenguas que aún existen.
( (FIN/2005)
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