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Taínos contra
profanación de tumbas
Por Katherine Stapp
NUEVA YORK, 08/09/2005 (IPS) - Indígenas taínos ocupan un sitio
arqueológico con el fin de presionar al gobernador de Puerto Rico, Aníbal
Acevedo Vilá, para que detenga lo que consideran violaciones de derechos
humanos y profanación de sitios sagrados de la isla.
La jueza puertorriqueña Wanda Concepción emitió orden de arresto contra
clas inco personas que ocuparon el Centro Ceremonial Indígena Caguana, en
la nororoccidental localidad de Utuado. La policía aún no implementó la
orden judicial.
Una de las protagonistas de la protesta, Naniki Reyes Ocasio, está en
huelga de hambre hace 14 días. La policía aún no implementó la orden
judicial.
Los ocupantes debían comparecer este lunes ante otro juez, Víctor de Jesús
Cubano, quien, sin embargo, postergó la audiencia para este viernes. Pero
el abogado de los indígenas, Luis Alberto Torres, anunció que sus
clientes no comparecerían entonces ante el magistrado.
La ocupación del Centro Ceremonial Indígena Caguana interrumpió los
trabajos de remodelación de sus instalaciones iniciados en enero.
El sitio arqueológico fue descubierto a comienzos del siglo XIX, y es
considerado uno de los principales del Caribe. En sus extenso predio se
conservan 12 emplazamientos para realizar ceremonias de unos 3.200 años
de antigüedad.
Allí se ha instalado también un pequeño museo con diversos objetos de
origen taíno.
”Una creciente cantidad de proyectos de desarrollo golpean cementerios y
viejos poblados taínos”, dijo a IPS Roberto Borrero, presidente de la
Oficina Regional de Coordinación en Nueva York de la Confederación Unida
del Pueblo Taíno (UCTP).
”A veces la construcción se detiene hasta que un arqueólogo pueda
verificar si se trata de un sitio 'importante'. Lo que habitualmente
sucede es las obras continúan, porque esos sitios no son considerados de
ese modo y los arqueólogos retiran los artefactos”, sostuvo Borrero en
vísperas del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, que se celebra
este martes.
Cincuenta y dos familias también protestan en la septentrional localidad
costera de Arecibo, y otro grupo en Cagüitas lucha por impedir que un área
a la que considera sagrada sea convertida en un centro comercial y
estacionamiento, indicó el dirigente.
El alcalde de Utuado manifestó su apoyo a los manifestantes, que ocuparon
el parque arqueológico el 24 de julio, pero las autoridades del Instituto
de Cultura Puertorriqueña mostraron hostilidad.
Según diversas versiones, los funcionarios advirtieron que ”no permitirían
en el lugar canibalismo o el sacrificio de enemigos capturados”.
Los taíno son un subgrupo de la etnia arawak del nordeste de Sudámérica,
que tras la llegada de los conquistadores españoles al continente pobló
las Grandes Antillas --Cuba, Haití, Jamaica, Puerto Rico y República
Dominicana-- hace cinco siglos.
Cuando los primeros europeos se establecieron en Puerto Rico en 1508, había
allí entre 20.000 y 50.000 taínos, pero el maltrato, las enfermedades y
las rebeliones redujeron la comunidad a 4.000 en apenas siete años. En
1544, un obispo español encontró apenas 60, que pronto, a su vez,
desaparecieron.
Pero su influencia cultural persistió. Los poblados de Utuado, Mayagüez,
Caguas y Humacao tienen nombres de origen taíno, y muchas tradiciones de
esta comunidad fueron copiadas por europeos, incluidos el bohío (choza de
paja), la hamaca, instrumentos musicales como las maracas y el pan de
mandioca.
Sin embargo, recientes investigaciones científicas dejaron en tela de
juicio la noción de que los taínos desaparecieron de Puerto Rico a
finales del siglo XVI.
Juan Carlos Martínez Cruzado, profesor de genética de la Universidad de
Puerto Rico, completó un estudio financiado por la estatal pero
independiente Fundación Científica Nacional de Estados Unidos para
determinar el origen de la población puertorriqueña.
De 300 muestras de raíz de cabello analizadas, 62 por ciento fueron
identificadas como de indígenas americanos, 30 por ciento como negros
africanos y ocho por ciento como caucásicos.
”Una de las mayores desgracias de los taínos es la exhibición de los
restos de nuestros ancestros”, dijo Borrero. ”Sabemos, por las
posiciones en que fueron hallados y los objetos funerarios puestos junto a
ellos, que no querían que se los sacara de donde yacían.”
”Al pertenecer a una antigua sociedad agrícola, era importante para
nuestros ancestros cumplir con la misión de convertirse en parte del
suelo, de la Madre Tierra”, añadió.
Muchos otros artefactos y aun restos humanos son vendidos en sitios de
subastas por Internet como eBay, y el gobierno de Puerto Rico no ha hecho
intentos de detener esas operaciones.
”Como comunidad, queremos saber el modo en que se manejan esos objetos y
los sitios arqueológicos, y, especialmente, queremos sepultar de nuevo a
nuestros ancestros para que descansen en paz”, sostuvo Borrero.
El gobernador Acevedo Vilá no emitió ninguna declaración pública sobre
el asunto, ni anunció ninguna intención de reunirse con los indígenas
que realizan la protesta, como ellos exigen.
Los llamados a la oficina de su portavoz en Washington por parte de IPS
fueron infructuosos.
La situación estatutaria de Puerto Rico es la de un ”estado libre
asociado” a Estados Unidos. Los puertorriqueños son ciudadanos
estadounidenses, pero no participan en elecciones presidenciales y carecen
de legisladores en el Congreso en Washington. (FIN/2005) |
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