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Bush corteja a clérigos
negros
Por William Fisher
NUEVA YORK, 10/08/2005 (IPS) - El presidente de Estados Unidos, George
W. Bush, prometió alentar a grandes empresas a donar más dinero a
instituciones caritativas religiosas, en lo que observadores consideran un
tiro por elevación para mejorar su imagen en la comunidad negra.
En una reunión a puertas cerradas en la Casa Blanca con 17 clérigos
negros, Bush dijo que planifica una conferencia en marzo próximo con
asistencia de empresarios y líderes de organizaciones religiosas de
servicio social, muchas de ellas afiliadas a iglesias afroestadounidenses.
El gobierno se propone concentrar sus presión en grandes fundaciones
corporativas como las pertenecientes a Ford Motor Company, General Motors,
IBM, Exxon Mobil y el Citigroup, cuyas políticas limitan o prohíben la
donación de fondos a grupos basados sobre la fe.
Cada año, ese tipo de fundaciones donan unos 12.000 millones de dólares
a diversas instituciones.
”Comprendemos la reticencia” de las corporaciones, pues el gobierno
tampoco ”quiere que su dinero sirva para predicar o hacer
proselitismo”, explicó el director de la Oficina de Iniciativas Basadas
sobre la Fe y Comunitarias de la Casa Blanca, Jim Towey.
Pero observadores que suelen criticar a la administración de Bush dudan
de la sinceridad de su compromiso con la comunidad negra.
El gobierno ”se embarcó en una nueva estrategia sureña tendiente a
ganar para su causa a la derecha cristiana afroestadounidense”, dijo a
IPS Beau Grosscup, profesor de Relaciones Internacionales de la
Universidad del Estado de California.
Un tercio de los habitantes de los estados sureños (sudeste) de Estados
Unidos son negros, según diversos estudios. En esa región constituyen,
además, una comunidad intensamente religiosa y, como en el resto del país,
tradicionalmente afín al opositor Partido Demócrata.
”Apuesto que el gobierno no alentará a los líderes corporativos a que
ayuden a la comunidad musulmana negra en las áreas urbanas”, ironizó
Grosscup.
”Si quisieran tener un impacto positivo sobre los votantes
afroestadounidenses, deberían promover el derecho al sufragio a nivel
federal y dedicar en estados como Florida la misma energía y recursos
para facilitar el voto de los negros que emplearon en 2000 para
desalentarlo”, agregó.
Por diversos errores, las autoridades electorales de Florida impidieron
ese año asistir a los circuitos de votación a millares de ciudadanos de
Florida, la mayoría negros.
En los comicios de 2000 en Florida, era 10 veces más probable que se
rechazara en un circuito electoral a un negro que a cualquier otro
ciudadano, según un informe publicado al año siguiente en el diario The
Washington Post.
Unas 19.000 personas fueron erróneamente registradas como delincuentes y
retiradas de los patrones de Florida, en una situación que afecta
especialmente a los afroestadounidenses, según diversas organizaciones de
derechos civiles.
Bush abordó por primera ves la cuestión de las donaciones hace cuatro años,
cuando afirmó, en un discurso en la Universidad de Notre Dame, que ”el
gobierno federal no hará discriminación contra organizaciones basadas
sobre la fe, y tampoco las empresas estadounidenses deberían”.
Pero su último compromiso se enmarca, además, en la creciente atención
que la Casa Blanca presta a los líderes religiosos afroestadounidenses.
A los clérigos negros se les acredita buena parte del mérito de que la
proporción del voto afroestadounidense por Bush haya pasado de nueve por
ciento en 2000 a 11 por ciento el año pasado.
Eso le permitió al gobernante Partido Republicano obtener un mayor margen
de ventaja en estados clave como Ohio, Michigan y Florida.
Eugene Rivers, un clérigo de Boston que asistió a la reunión en la Casa
Blanca, sostuvo que el compromiso de Bush obligaría a los ejecutivos de
las empresas a considerar la cuestión de la raza cuando deciden la
distribución de millones de dólares en su estrategia de imagen.
”Se trata de que las corporaciones blancas se conviertan en ciudadanos
corporativos racionales en su vínculo con los negros, que están en el
peldaño más bajo entre todos los grupos sociales”, indicó Rivers.
Towey recordó que muchas organizaciones basadas sobre la fe tienen
cuentas separadas: una para actividades estrictamente religiosas y otra
para servicios sociales. Así, ”el dinero de una fundación, de una
corporación o del gobierno puede dirigirse sólo al servicio social” y
no a la cuenta religiosa.
Pero ”mientras nosotros hemos retirado las barreras” gubernamentales a
las donaciones a organizaciones de origen religioso, ”en las juntas de
corporaciones y fundaciones aún existen”, agregó.
La Cámara de Representantes aprobó varias medidas en beneficio de las
organizaciones religiosas durante el gobierno de Bush, iniciado en 1991,
pero ninguna de ellas logró el aval del Senado.
En la cámara alta persiste la preocupación por el mantenimiento de la
separación entre Iglesia y Estado, así como por la posible discriminación
en los empleos que ofrecen las organizaciones religiosas.
Entre las leyes aprobadas por la cámara baja, y a las que el presidente
Bush brindó su apoyo, figura la autorización de que las organizaciones
de carácter religioso contraten sólo personal perteneciente a la fe de
que se trate.
El énfasis que hoy pone el gobierno en impulsar las donaciones
corporativas es considerada corolario de su esfuerzo por aumentar las del
gobierno a agencias de servicio social afiliadas a diversas iglesias.
Pero se trata de una iniciativa problemática. Las empresas se resisten a
que sus consumidores puedan ofenderse al relacionar sus productos y
servicios con la religión.
Las fundaciones corporativas suelen seguir estrictas reglas que les
permiten solo donar dinero a organizaciones establecidas y causas que
despiertan poca reticencia, como la educación y las artes.
Pero numerosas compañías brindan apoyo a organizaciones humanitarias de
origen religioso --como Hábitat para la Humanidad y el Ejército de
Salvación-- que, de todos modos, tienen una gran credibilidad.
Además de la Oficina que dirige Towley en la Casa Blanca, otras diez
agencias gubernamentales --incluidas algunas de rango ministerial, como el
Departamento de Trabajo y el de Vivienda y Desarrollo Urbano-- instalaron
organismos para apoyar a grupos de carácter religioso.
Las donaciones realizadas desde esos despachos fueron fundamentales para
que la imagen de Bush se elevara a los ojos de los predicadores negros en
estados clave para ganar las elecciones de 2004, según observadores.
(FIN/2005) |
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