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A medio camino
Por Gustavo González
SANTIAGO, 9/11/2005 (IPS) - La alfabetización de adultos continúa por
debajo de 80 por ciento en al menos cinco países de América Latina y el
Caribe, mientras la mayoría de la región está a mitad de camino con
relación a los objetivos de educación para todos, señaló este miércoles
la Unesco.
El Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo,
presentado por cuarto año consecutivo por la Unesco (Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), advierte que
la quinta parte de la población adulta del planeta sigue privada del
derecho a leer y a escribir.
"La alfabetización, un derecho humano básico, aún está negada a
miles de habitantes de la región", se señala en el apartado del
informe sobre América Latina y el Caribe, distribuido en Santiago de
Chile por la oficina regional de educación de la Unesco.
Mientras el promedio de alfabetismo adulto es de 90 por ciento de los
latinoamericanos y caribeños, en Belice, El Salvador, Guatemala, Haití y
Nicaragua, la tasa es inferior a 80 por ciento y sitúa a estos países
entre los que tendrán mayores dificultades para alcanzar las metas de
"educación para todos" en el año 2015.
"La alfabetización es un derecho y una base para futuros
aprendizajes, y hay que tratar de alcanzarla mediante una educación
primaria de calidad para todos los niños, mediante programas de
alfabetización de amplia difusión para jóvenes y adultos, y mediante
políticas destinadas a crear entornos propicios a la alfabetización",
dijo en París Nicholas Burnett, director del informe.
Además de constituir un derecho en sí, la educación es la base para
alcanzar otros derechos en los campos de la salud, la educación y el
empleo, y de acceder a oportunidades económicas, políticas y culturales,
y por tanto es fundamental para combatir los altos índices de pobreza,
reiteraron responsables de Unesco.
Estas correlaciones, deben "constituir un estímulo poderoso para que
gobiernos y donantes den muestras de mayor dinamismo a la hora de abordar
el déficit actualmente existente en materia de alfabetización",
indicó el japonés Koichiro Matsuura, director general de la Unesco.
El Asia meridional y occidental tiene una tasa de alfabetización de
adultos de apenas 58,6 por ciento, el África subsahariana de 59,7 y los
estados árabes de 62,7 por ciento. Los países más deficitarios, señala
Unesco, son Burkina Faso, con una tasa de 12,8 por ciento, Níger, con
14,4, y Malí, con solo 19 por ciento.
Si bien América Latina y el Caribe están lejos de esos cuadros dramáticos,
las brechas de equidad en la región agudizan los problemas en
determinados sectores, de acuerdo al reporte de la agencia de la
Organización de las Naciones Unidas.
Así, en Bolivia, Guatemala y Perú, hay menos de 90 mujeres alfabetizadas
por cada 100 hombres que saben leer y escribir. En Bolivia y República
Dominicana, la brecha de analfabetismo entre ricos y pobres llega a 30 por
ciento y es siempre mayor para las mujeres que para los hombres.
Del mismo modo, en Bolivia, la tasa urbana de alfabetismo es de 91 por
ciento, mientras la rural es de 75 por ciento, y en Ecuador, que tiene un
promedio nacional de alfabetización de adultos de 91 por ciento, se
registra una tasa de 72 por ciento entre las comunidades indígenas.
El aumento de la escolaridad formal es un factor clave para mejorar los índices
educacionales y, en este sentido, se advierte que la región debe hacer un
esfuerzo para aumentar la cobertura de educación inicial, que es del
orden de 60 por ciento en la mitad de los países.
La cobertura de primaria es a su vez de 96 por ciento, de acuerdo a las
tasas de matriculación, mientras la secundaria cubre 88 por ciento, y la
terciaria o superior de 20 por ciento, aunque alcanza índices de 40 por
ciento en Argentina, Bermuda, Chile, Panamá y Venezuela.
La educación de calidad y la continuidad en ella son otros factores
fundamentales para que América Latina y el Caribe mejoren sus índices.
Solo 80 por ciento de los alumnos que ingresan a la educación primaria
llegan hasta el último grado en ese nivel.
La sobrepoblación de alumnos por cursos, así como el nivel de preparación
de los maestros, sobre todo de aquellos que atienden escuelas en apartadas
localidades rurales, son elementos que atentan contra una educación de
calidad en la región, según el informe anual de Unesco.
Educación de calidad para todas las niñas y niños, aumento de los
programas de educación para jóvenes y de alfabetización de adultos y el
desarrollo de ambientes que conduzcan a un uso permanente y creciente de
la lectura y la escritura, son también desafíos que deben enfrentar los
sistemas educativos en América Latina y el Caribe.
Se requieren mayores recursos presupuestarios, tanto de fuentes nacionales
como de la asistencia internacional, para alcanzar la meta de reducir en
2015 los índices de analfabetismo a la mitad de lo registrado en 1990.
Más de la mitad de los países de América Latina y el Caribe gastan
menos de cinco por ciento de su producto interno bruto (PIB) en educación,
por debajo entonces del seis por ciento recomendado.
De acuerdo a la Unesco, el porcentaje de gasto en educación supera seis
por ciento del PIB en apenas seis países de la región: Barbados,
Bolivia, Cuba, Guyana, Santa Lucía y San Vicente y Granadinas. (FIN/2005)
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