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Regalo para ”Big
Pharma”
Por Jim Lobe
WASHINGTON, 27/07/2005 (IPS) - El Tratado de Libre Comercio entre América
Central y Estados Unidos, que la Cámara de Representantes de este país
comenzó a considerar este miércoles, es un gran obsequio para ”Big
Pharma”, afirmaron activistas de la salud, en alusión a las empresas
farmacéuticas multinacionales.
Organizaciones humanitarias y de salud pública advirtieron que cientos de
miles de personas pobres podrían morir debido a las estrictas normas
sobre propiedad intelectual incluidas en ese acuerdo, llamado Cafta por
sus siglas en inglés, que abarca a cinco países centroamericanos y a República
Dominicana.
Los grandes laboratorios presionaron para incluir en el tratado normas que
impedirán a los fabricantes de medicamentos genéricos vender sus
productos, incluso fármacos antirretrovirales para víctimas del sida.
”La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, por orden de
Big Pharma, impuso a América Central y a República Dominicana un acuerdo
comercial que negará a millones el acceso a medicamentos vitales”,
advirtió Robert Weissman, codirector de Essential Action, un grupo de
interés público con sede en Washington.
”La economía combinada de la región equivale a la de Columbia, Ohio.
La población pobre (centroamericana y dominicana) no puede adquirir
medicamentos de marca. Lo que para Big Pharma significa dólares y
centavos, para la gente de América Central significa la vida o la
muerte”, dijo.
El Cafta fue aprobado por el Senado estadounidense en junio por 54 votos
contra 45, y esta semana debería ser aprobado por la cámara baja.
La mayoría de los observadores coinciden en que las probabilidades de
aprobación del proyecto mejoran a cada minuto, pese a la oposición casi
unánime del opositor Partido Demócrata y a reservas de republicanos de
estados productores de azúcar y textiles, quienes arguyen que el tratado
perjudicará a las empresas y a los trabajadores estadounidenses.
Pero la Casa Blanca trata de conquistarse a los disidentes prometiéndoles
beneficios no relacionados con el tratado, como grandes obras públicas y
otros proyectos, algunos por valor de miles de millones de dólares. Se
prevé que el resultado de la votación será muy parejo.
La mayor parte del debate por el Cafta en Estados Unidos se ha concentrado
en el temor a que se deriven al extranjero más empleos de manufactura y a
una inundación de importaciones que podrían amenazar a los productores
nacionales, pero activistas de la salud destacan que el pacto también
otorgará ganancias sin precedentes a los grandes laboratorios a expensas
de los pobres.
Entre los grupos que se han pronunciado contra las disposiciones de
propiedad intelectual del Cafta se cuentan la Alianza Global contra el
Sida, Health GAP (Proyecto de Acceso Global a la Salud), Oxfam
Internacional y Médicos sin Fronteras, así como fabricantes de fármacos
genéricos y grupos de interés público en América Central.
”El texto del Cafta es una gran victoria para Big Pharma”, destacó
Roman Macaya, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Productos Genéricos
de Costa Rica.
”En nombre del 'libre comercio', se están creando o ampliando
monopolios de medicamentos más allá de lo que permitirían las normas de
la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las nuevas normas del Cafta
costarán vidas humanas”, advirtió.
Los medicamentos de marca son mucho más costosos que sus versiones genéricas,
las cuales contienen el mismo principio activo pero sin la marca que los
encarece.
Las empresas farmacéuticas arguyen que, si no cobraran altos precios por
sus medicamentos, la industria no podría invertir en investigación y
otros recursos necesarios para desarrollar nuevos medicamentos.
El Cafta otorgaría a esos grandes laboratorios el doble de tiempo de
protección a sus productos que el Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN) en vigor, que otorga a las empresas cinco años de
exclusividad a partir de la aprobación del fármaco en cualquiera de los
países integrantes del acuerdo.
Además, el Cafta impondría nuevos obstáculos a los gobiernos que
pretendan otorgar licencias a fabricantes de medicamentos genéricos.
Dado que estas disposiciones exceden las exigencias de la OMC y aun de las
leyes estadounidenses, activistas de la salud las consideran una traición
al antiguo discurso del presidente George W. Bush sobre la necesidad de
poner los medicamentos para el sida, entre otros, al alcance de todos.
América Central tiene la segunda tasa de mortalidad por enfermedades
contagiosas de toda América Latina, y más de 165.000 personas viven con
VIH/sida en esa subregión, según la organización humanitaria Oxfam/América.
”Hace casi cuatro años, el gobierno de Bush firmó una Declaración
Ministerial de la OMC, en Doha, que comprometía a los miembros de la
organización a dar prioridad a la salud pública, y en particular, al
acceso universal a los medicamentos”, recordó Asia Russell, director de
política internacional de Health GAP.
”Con el Cafta, Estados Unidos rompió su promesa”, concluyó Russell.
(FIN/2005)
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Oxfam
Internacional
Health
GAP, en inglés
Información
del Gobierno de Estados Unidos sobre el Cafta, en inglés |
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