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Faltan socios para
entregar la ayuda
Por Stefania Bianchi
BRUSELAS, 27/07/2005 (IPS) - La falta de infraestructura y de agencias
humanitarias en el terreno es uno de los mayores desafíos para la entrega
de ayuda de emergencia a Níger, devastado por una hambruna que afecta a
un cuarto de su población, advirtió la Comisión Europea.
A la sequía y la plaga de langostas que destruyeron la cosecha de 2004 en
ese país de África occidental se agrega el ”factor agravante” de la
falta de socios para llevar la ayuda a quienes la necesitan, explicó el
órgano ejecutivo de la Unión Europea.
”Uno de los mayores problemas es que Níger no es un terreno común para
las organizaciones no gubernamentales (ONG): es el segundo país más
pobre del mundo, tiene un territorio enorme y un clima inhóspito, y
numerosos problemas administrativos”, explicó el portavoz de la Comisión
para asuntos de desarrollo, Amadeu Altafaj Tardio.
”Todo esto significa muy malas condiciones de trabajo para el personal
de esas ONG”, dijo Tardio a IPS el martes.
Aunque gobiernos y organizaciones internacionales ofrezcan el dinero
necesario para alimentar a los más de tres millones de personas que están
muriendo de hambre en Níger, no hay garantías de que los fondos lleguen
a las víctimas, agregó.
”El problema es que muchas ONG no se dedican a situaciones de
emergencia, sino que trabajan en proyectos de desarrollo de largo plazo, y
no les resulta fácil pasar de un momento a otro al 'modo de
emergencia'”, dijo a la prensa Steffen Stenberg, de la Oficina de Ayuda
Humanitaria de la Unión Europea.
Níger, un país mediterráneo con casi 12 millones de habitantes, sufre
una de las peores hambrunas de la historia reciente, que amenaza a cerca
de 3,6 millones de personas en África Occidental. El país limita con
Argelia y Libia al norte, con Chad en el este, con Nigeria y Benín en el
sur y con Burkina Faso y Malí en el oeste.
Jan Egeland, director de asuntos humanitarios de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU), afirmó que ”están muriendo niños porque la
comunidad internacional ignoró los pedidos de ayuda urgente”, y dijo
que habían sido necesarias las impactantes imágenes de la televisión de
niños agonizantes para llamar la atención sobre el asunto.
La ONU pidió ayuda para Níger el pasado noviembre, previendo la
hambruna, y casi no obtuvo respuesta. Un segundo pedido, en marzo, recibió
como respuesta un millón de dólares, de los 16 millones solicitados.
La última solicitud, el 25 de mayo, por 30 millones de dólares, sólo
logró cerca de 10 millones de dólares, pero Egeland dijo que ”todavía
es muy poco”.
La Comisión Europea destacó el martes que el bloque regional había dado
la alarma sobre la actual crisis a principios de año, y que fue una de
las primeras organizaciones internacionales en responder a la solicitud de
la ONU en mayo, donando el equivalente a 5,5 millones de dólares.
Además, anunció que donará más dinero para Níger este mes.
”Esperamos una decisión final de la Comisión en una o dos semanas,
para donar 1,7 millones de euros más (dos millones de dólares) en el
futuro cercano”, informó Stenberg.
Pero la principal preocupación ahora es cómo se gastarán los fondos
donados.
”Si no contamos con los medios de implementación necesarios, podemos
invertir todo el dinero que queramos en una crisis, pero no la
resolveremos”, dijo Stenberg.
”Debemos acudir a la capacidad de la ONU para implementar las
donaciones”, exhortó.
Tardio advirtió que, aunque la ayuda de emergencia es muy importante,
también se debe encontrar una solución de largo plazo para la crisis
alimentaria, que también afecta a Mauritania, Malí y Burkina Faso.
”La ayuda directa es esencial, pero la seguridad alimentaria es aún más
importante. Tratamos de respaldar operaciones que permitan almacenar
alimentos en varias regiones, de modo que la gente pueda acceder a ellos a
largo plazo”, explicó.
Nuevas crisis alimentarias se prevén en otros países de África, como
Etiopía, Kenia y Eritrea. (FIN/2005)
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