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Nueva alianza tejida
con hilos culturales
Por Humberto Márquez
CARACAS, 27/10/2005 (IPS) - Venezuela, el mayor productor petrolero de
América del Sur, lanzó ahora una ofensiva de acercamiento diplomático
con África, que en principio tendrá la cooperación energética en el
horizonte y se centrará en temas políticos y culturales.
"Queremos un nuevo mapa diplomático, con 18 embajadas, y que cada
una atienda a otros dos países, para cubrir ese continente", dijo el
vicecanciller venezolano para África, Reinaldo Bolívar, al regresar de
una gira por Senegal, Nigeria, Costa de Marfil y Benin.
Jefe de un despacho creado hace sólo meses atrás, Bolívar ya visitó
Marruecos, Malí, Egipto y Sudán, y hace las maletas para viajar a África
austral.
"Seremos el tercer país de la región por nuestra presencia en África,
después de Brasil y Cuba", indicó Bolívar a IPS.
El principal objetivo de la nueva ofensiva venezolana es "estrechar
lazos con un continente que durante décadas soslayamos, a pesar de
nuestra pertenencia al Grupo de los 77 (integrado hoy por 132 países en
desarrollo y constituido en el mayor bloque en la Organización de las
Naciones Unidas) y al Movimiento de los No Alineados", aseveró.
Tradicionalmente, Caracas mantuvo relaciones formales con casi toda África,
pero con embajadas sólo en Nigeria y los países petroleros del norte, en
Tanzania, luego que el entonces presidente de ese país Julius Nyerere
(1964-1985) promoviese la creación del Grupo de los 15 de cooperación
Sur-Sur, y en Sudáfrica tras el cese del apartheid, el régimen de
segregación racial.
En Namibia se ensayó durante algunos años una embajada conjunta, de
Colombia, México y Venezuela (el latinoamericano y petrolero Grupo de los
Tres), que se levantó en el marco de reestructuraciones de los servicios
exteriores de Bogotá y México, precisó Bolívar.
"Ahora queremos apoyar el trabajo de nuestras embajadas con la
experiencia y las actividades de Cuba y Brasil", comentó el
funcionario, optimista por la próxima inclusión de Venezuela como
observador en la Unión Africana, por lo que establecerá una legación en
la capital etíope y sede de esa entidad, Addis Abeba.
Los primeros objetivos "apuntan a la cooperación cultural y
educativa, a establecer acuerdos que den piso a un intercambio económico,
comercial y tecnológico", apuntó. "Por ejemplo, de Malí, gran
productor de algodón, vendrán técnicos textiles, y con Cuba estudiamos
establecer una escuela de medicina en África austral", agregó.
También se busca "el intercambio político y la concertación en el
marco de (la Organización de) las Naciones Unidas, de cuyos 191 miembros
los africanos son 36 por ciento", recordó el funcionario.
Pero avanzar en la política africana es un camino de rosas con espinas,
admitió Bolívar. Está por ejemplo el diferendo entre Marruecos y la
pretensión de la República Árabe Saharaui Democrática de declarar su
independencia, respecto de lo cual Caracas aboga por "una solución
permanente, pacífica y duradera".
La intensificación de relaciones con África se produce en el segundo año
de una ofensiva internacional del presidente Hugo Chávez para tejer o
apuntalar alianzas que vayan en la dirección de "un mundo multipolar"
por oposición a la hegemonía de Estados Unidos, según pregona.
Así, en América Latina el gobierno venezolano decidió integrarse de
modo pleno al Mercado Común del Sur (Mercosur), de Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, a la par de que utiliza el petróleo como palanca para
lograr acuerdos de cooperación con sus vecinos sudamericanos, con
Petrosur, y caribeños, con Petrocaribe, incluida la venta de combustibles
con créditos de largo plazo. La oposición política venezolana, que en
los procesos electorales de los últimos años ha conquistado alrededor de
40 por ciento de los votos, critica tanto la llamada "diplomacia
petrolera" que adelanta Chávez como la sucesión de encuentros
internacionales que financia su gobierno, por considerar que se trata de
un infructuoso dispendio de recursos públicos.
Empero y en paralelo, Chávez ha visitado varias veces, en busca de "alianzas
estratégicas", naciones como China, India, Rusia, Francia, España e
Irán, negociando acuerdos para la compra de armas en varias de esas
naciones, tractores iraníes y un satélite chino.
Respecto de África, la ofensiva diplomática se apuntala con actividades
culturales.
El próximo paso es que Venezuela efectuará del 13 al 20 de noviembre un
festival cultural con los pueblos de África, en el que participará una
docena de elencos africanos como el Ballet Nacional de Benin, los grupos
Al-Sharquia de Egipto, Gnaouia de Marruecos o el artista Neve Bantu, de
Guinea Ecuatorial, junto a una decena de venezolanos.
"Venezuela, como otros países latinoamericanos, tiene una deuda
espiritual con África. A nuestro país llegaron miles de esclavos de las
etnias wolof, de Senegal, o de los song y mina de la costa ecuatorial",
comentó a IPS Jesús García, presidente de la no gubernamental Fundación
Afroamérica.
El festival "es una oportunidad para erradicar la visión 'tarzaneada'
que todavía tenemos en Venezuela de cómo es África, al que muchas veces
vemos como un continente donde sólo hay primitivismo y necesidad.
Queremos que vengan intelectuales africanos a mostrarnos su realidad",
dijo García.
En su opinión, se trata de una oportunidad para apuntalar el trabajo
intergubernamental impulsando acuerdos entre universidades, parlamentos,
autoridades regionales y alcaldías de África con las de Venezuela
"y con el resto de la región, buscando una nueva relación con América
Latina y el Caribe".
Como telón de fondo, según García, "debemos colocar la perspectiva
energética, de los entendimientos posibles entre Venezuela, que
suministra 13 por ciento de las importaciones estadounidenses de petróleo,
y los países africanos que dentro de 10 años proveerán uno de cada
cuatro barriles que se consuman en Estados Unidos".
La "Agenda África" de Venezuela busca en el mediano y largo
plazo establecer alianzas estratégicas en materia de energía --cooperación
tecnológica y para operaciones comerciales-- y para promoverlas viajará
el año próximo al continente africano el presidente Chávez, dijo Bolívar.
También se ha propuesto crear una Casa de Amistad con África, cátedras
libres sobre África en sus universidades, y un centro de estudios y
conservación del legado histórico africano.
"Estamos en deuda con los africanos, cuyo trabajo forzado contribuyó
a construir potencias económicas y a integrar culturas", concluyó
Bolívar. (FIN/2005)
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