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Realidad africana
domina visión científica
Por Mario Osava
RÍO DE JANEIRO, 28/07/2005 (IPS) - La trágica situación de la
epidemia de sida en África acapara las atenciones de la investigación
sobre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, relegando la realidad y
los intereses de América Latina, se quejaron activistas de esta región.
Una prueba de esto fue la repercusión de un estudio que recomienda la
circuncisión para reducir el contagio, presentado en la tercera
Conferencia sobre Patogénesis y Tratamiento, de la Sociedad Internacional
de Sida (IAS en siglas inglesas), realizada desde el domingo hasta el miércoles
en Río de Janeiro.
La circuncisión para prevenir la transmisión del virus de
inmunodeficiencia humana (VIH, causante del sida) ”no responde a la
realidad latinoamericana, al comportamiento sexual y la cultura” de la
región, dijo a IPS Dalva Pereira Lopes, integrante de la Comunidad
Internacional de Mujeres Viviendo con VIH/Sida.
El estudio, hecho por científicos franceses en Sudáfrica entre 2002 y
2005, comprendió a 3.274 hombres de 18 a 24 años en la nororiental
provincia de Gauteng, donde 32 por ciento de la población es portadora de
VIH. A la mitad de los jóvenes se les aplicó la circuncisión.
Concluido el plazo de 21 meses, en ese grupo sólo 18 habían contraído
el virus, mientras en la otra mitad de jóvenes no circuncidados se
hallaron 51 infectados.
La reducción de 65 por ciento se atribuye a varios factores. El retiro
del prepucio disminuye la superficie del pene, reduciendo las heridas y su
tiempo de cicatrización. Además, el prepucio tiene células que
favorecen la absorción del VIH, según Bertrand Auvert, coautor del
estudio.
Pero no quedó comprobada la eficacia del método, evaluó Lopes. El período
de monitoreo fue muy corto y el índice menor de contagio de los
circuncidados podría resultar de una mayor abstinencia sexual y de más
cuidados preventivos tras la cirugía, argumentó.
Con todo, el estudio no ha sido todavía avalado por científicos ajenos
al mismo y no es concluyente, admitieron sus promotores. Investigaciones
similares se están llevando a cabo en otros lugares de África.
La circuncisión religiosa, parte de las tradiciones judía y musulmana,
se practica en muchas comunidades africanas islámicas. África es, por
lejos, el continente más afectado por la pandemia de sida.
La circuncisión es utilizada hace tiempo para reducir el riesgo de
contagio de otras enfermedades de transmisión sexual, pero se requiere
una comprobación más firme sobre su relación con el VIH. Además, este
método ”es importante para África, no para América Latina”,
coincidió una coordinadora del Centro de Promoción de la Salud, Katia
Braga Edmundo.
Ambas activistas participaron en una reunión del ”sector
comunitario”, de representantes de la sociedad civil y de personas con
VIH, para evaluar los resultados presentados por la conferencia de la IAS.
El encuentro divulgó varios avances en medicamentos contra el sida y
destacó cuestiones importantes, como la ”reinfección”, cuyos efectos
son ”más graves de lo que se imaginaba”, señaló Edmundo.
Una persona seropositiva puede ser contagiada nuevamente por otro tipo de
VIH, reforzando la resistencia de los virus y generando procesos complejos
que dificultan el tratamiento, explicó.
Pero las investigaciones concentradas en África dejan de lado aspectos
que interesan a América Latina, cuya población con VIH lleva más tiempo
bajo terapias antirretrovirales --que reducen la cantidad de virus en el
organismo y prolongan la vida-- y soporta problemas específicos.
Por ejemplo, la cuestión de la lipodistrofia (acumulación de grasa en
algunas partes del cuerpo) y la resistencia del VIH a los medicamentos,
acotó Edmundo.
La conferencia, volcada a la comunidad científica, farmacéutica y médica,
reunió a 5.500 investigadores, autoridades sanitarias, profesionales y
personas con VIH/sida de 128 países.
En el encuentro fueron presentados mas de 1.400 trabajos científicos en
unos 40 foros, simposios y reuniones plenarias.
Casi 40 millones de personas con VIH constituyen un ”desafío sin
precedentes para la ciencia y las políticas públicas”, afirmó Peter
Piot, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas
sobre el VIH/Sida.
La epidemia se convirtió en un problema vinculado a la pobreza, ya que 95
por ciento de los nuevos casos surgen en los países pobres. La violencia
sexual en las familias es otro factor principal de la diseminación del
virus, sostuvo.
Pero ésa es otra visión basada sobre todo en la realidad africana, y
quizás asiática, regiones donde la mujer vive una situación de mayor
”sumisión”, incluso por razones religiosas, matizó Lopes.
En Brasil, el sida es también un problema de las capas más ricas de la
población, lo cual da a pie a ”preguntas” sobre la tendencia de esos
sectores a ”ocultar y no notificar” sus casos, dijo.
En la conferencia no se divulgaron avances de vacunas contra el VIH,
observó Edmundo, quien lamentó también las escasas sesiones con
traducción al portugués --pese a que el encuentro tuvo lugar en
Brasil--, dificultando la participación de las personas interesadas y
ajenas al mundo académico..
Las dos activistas destacaron la necesidad de intensificar la movilización
social en la prevención y en el control de las políticas públicas de
salud, y apoyaron la licencia compulsiva de patentes para la producción
de medicamentos en Brasil.
El Ministerio de Salud brasileño negocia con la compañía farmacéutica
estadounidense Abbott Laboratories un acuerdo para reducir el precio del
medicamento Kaletra, uno de los 17 distribuidos a unas 160.000 personas
con sida en este país.
El gobierno destina 400 millones de dólares anuales para adquirir los
antirretrovirales, y 63 por ciento de esa suma es consumida por tres
medicamentos muy caros por sus patentes, entre los cuales se encuentra el
Kaletra.
Es ”una situación insoportable para cualquier sistema de salud”,
dijo, durante la conferencia de la IAS, el ministro de Salud, Saraiva
Felipe. Sus palabras sonaron como una amenaza de quiebre de la patente del
Kaletra, si no se acuerda con el laboratorio una fuerte rebaja del precio.
Pero no se debe olvidar la necesidad de ampliar el movimiento de prevención,
según Lopes. En Brasil, el éxito del programa de distribución gratuita
de medicamentos antirretrovirales produjo ”cierta comodidad”, afirmó.
La población ”perdió el miedo” al contagio ante los avances científicos
que estimularon la visión de que el ”sida ya no mata, es una enfermedad
crónica”, debilitando la prevención, concluyó. (FIN/2005)
 Conferencia
de la Sociedad Internacional de Sida, en inglés
Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con VIH/Sida
Centro de Promoción de la Salud, en portugués
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Sida
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[22.07.2005]: Un
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