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Una luz desde el mundo
pobre
Por Sanjay Suri
LONDRES, jul (IPS) - La luz brilla sobre un singular proyecto
globalizado. Un premio británico alentó a un ciudadano indio a fabricar
lámparas de energía solar con materiales de Japón y que se venden en
Australia, Sri Lanka y Sudáfrica.
Hasta hace poco, Dharmappa Barki, empresario de Secunderabad, en el
sudoriental estado indio de Andhra Pradesh, no tenía nada que decir sobre
la globalización.
Cuando ganó el mes pasado el premio Ashden, con un monto de casi 50.000 dólares,
señaló la diferencia entre la oscuridad nocturna de muchas aldeas de
India y el mundo globalizado y luminoso de los aviones que las
sobrevuelan.
Barki disipó la oscuridad al diseñar esta lámpara que llamó Aishwarya,
en homenaje a la actriz Aishwarya Rai, la más famosa de India. El
inventor ya lleva vendidas más de 50.000 unidades manufacturadas en su fábrica
NEST (Nobal Energy Solar Technologies).
Aishwarya no es la primera lámpara solar inventada, pero es
particularmente eficaz. Con un costo de 1.400 rupias (32 dólares), provee
tres horas diarias de buena luz. La batería tiene una garantía de tres años,
y de 10 años el panel solar que capta la energía.
La lámpara de luz blanca y constante ha encontrado muchos compradores
porque puede adquirirse mediante microcréditos. En lugar de desembolsar
1.400 rupias de una sola vez, los clientes pueden pagar 100 rupias
mensuales durante 16 meses.
El premio Ashden a la energía renovable otorgado a Barki le fue muy útil
para salir de fronteras. ”Ha habido un gran interés en sus productos
como resultado del premio”, dijo a IPS Jo Walton, de la fundación
Premios Ashden de Londres.
”He recibido muchas consultas por nuevos negocios”, dijo Barki a IPS
por teléfono desde Secunderabad. Ya hay varias órdenes nuevas de compra
en proceso procedentes de ”tres compañías de Sri Lanka, una de Pakistán,
otra de Somalia y otra de Australia”, explicó.
Pero uno de los proyectos más grandes de Barki se estaba negociado antes
de que obtuviera el premio.
”He confirmado el envío de un millón de faroles solares a Sudáfrica
en un plazo de dos años. Ahora estamos trabajando sobre los detalles de
precios”, precisó.
Para la fabricación a semejante escala, Barki hizo un acuerdo con una
compañía china. ”Con China logré una ventaja comparativa de 40 por
ciento sobre los precios de India”, detalló.
La dificultad es obtener la cantidad de granos de silicona necesaria para
construir los paneles solares. Para ello, Barki se embarcó en una alianza
con una compañía japonesa.
Ӄste es un tema crucial pues hay escasez en todo el mundo debido al
muy alto consumo y demanda de granos de silicona de Alemania”, explicó
Barki.
”Nosotros no tenemos el suministro suficiente, y no podríamos arreglárnosla
sin ese producto. Afortunadamente hemos encontrado un proveedor en Japón”,
sostuvo el empresario.
”Nuestra facturación del año pasado fue de medio millón de dólares”,
agregó. Con nuevos pedidos en marcha, Barki podría recibir el título
del Bill Gates de las lámparas solares.
Barki dijo que bautizó a su invento Aishwarya, porque la actriz combina
”belleza con inteligencia”. Muchos podrían estar de acuerdo, pero
nadie duda que ambas Aishwarya han tenido un éxito extraordinario.
Las lámparas solares proveen de luz limpia a habitantes de aldeas que no
tienen acceso a la electricidad. El uso de estas lámparas ha
revolucionado la vida de cientos de personas.
Barki fundó NEST en 1998, y creó la lámpara Aishwarya en 2001. Su propósito
era lograr un farol lo suficientemente adaptable como para iluminar a niños
estudiando, a granjeros ordeñando o a las mercancías de los vendedores
callejeros.
Una producción esencialmente ”hecha en India” ha adquirido ahora
insumos y alcance global. ( (FIN/2005)
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