| El Nuevo Boom Energético de Noruega
Aftenposten, Halvor Tjønn, Jonathan Tisdall, 1° de diciembre (Traducción
al castellano © AVS/Enkidu): Con la era del petróleo que empieza a
reducirse en Noruega, la atención está girando al potencial del torio
[thorium] como el próximo suministrador de energía del país.
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Foto: SVERRE AKSNES |
| FOTO: Esta imagen es de una mina de
torio en Fensfeltet, Telemark [una Provincia al sur de Noruega,
N/Enkidu] muestra al torio entre calcita blanca [white calcite] y
niobio negro [black niobium]. Gran parte de las reservas de torio
del mundo se encuentran, de hecho, en esta parte de la Provincia. |
Durante años, el Centro de Investigación Europeo para Física de
Partículas [The European research center for particle physics, CERN], ha
estado trabajando en los detalles de la construcción de una central
nuclear con base en el elemento químico denominado torio, y cree que los
problemas teóricos se han solucionado.
"Lo que necesitamos ahora es la voluntad política y, también, el
dinero", dijo el catedrático Jon Petter Omtvedt del Instituto de
Química Nuclear [Institute for Nuclear Chemistry] de la Universidad de
Oslo. "Un prototipo de una central de energía [power plant] basada
en el torio puede ser construida con una base comercial. El día en que
las centrales de energía basadas en el torio puedan ser construidas sobre
una base comercial se revolucionará el suministro de energía en el mundo.
Noruega, una de las naciones del mundo más importantes en producción de
energía, debe asumir esta tarea", afirmó Omtvedt.
El torio es más abundante que el uranio, produce menos desperdicio y
no se puede fundir.
Argumentos urgentes
Omtvedt dijo que la investigación de CERN llegaba a la conclusión de
que tal planta es posible, todo lo que queda por hacer es en realidad
construir el prototipo. Hay dos argumentos poderosos para que Noruega de
el paso que sigue: Noruega cuenta con los recursos financieros, y es una
nación productora de energía que debe encontrar una fuente nueva, segura
y libre de CO2.
Omtvedt ve una necesidad de importar científicos puesto que Noruega ha
descuidado el desarrollo de físicos nucleares nacionales en los años
recientes, y puesto que las emisiónes de gases que producen el efecto
invernadero es un problema en aumento, él quiere que el proyecto inicie
rápidamente.
Funcionará
El Profesor Egil Lillestøl de la Universidad de Bergen tiene enlaces
con CERN, y es otro defensor del torio. Lillestøl dijo a Aftenposten, en
traducción al castellano de © Enkidu, que Noruega debería aprovechar su
posición como un país no-miembro de la Unión Europea [non-European
Union member], argumentando que la Unión Europea se inclina en exceso
hacia el desarrollo de reactores con base en el uranio y por eso no están
interesados en la tecnología novel y competente.
Lillestøl desea que el Parlamento de Noruega garantice un proyecto
para la construcción de un prototipo, con un objetivo de un prototipo que
sea construido en aproximadamente diez años, después de un periodo de
estudio de dos a tres años. Lillestøl prevé un prototipo listo
alrededor del año 2020, con un costo de unas NOK $5 mil millones de
coronas noruegas (USD $805 millones de dólares de Estados Unidos).
"No hay duda de que funcionará. Lo que no sabemos con exactitud,
antes de la construcción del prototipo, es cuánta energía producirá.
Podríamos conseguir diez por ciento menos de lo que nosotros esperarmos
desde el principio", afirmó Lillestøl.
Contraargumento
En Noruega, el grupo ecologista Bellona continúa siendo un escéptico
ilustre a la energía basada en el torio. Nils Bøhmer, físico nuclear y
miembro de Bellona cree que los investigadores de CERN todavía deben
resolver algunos asuntos, principalmente la cuestión de los problemas de
corrosión que existirán cuanto el plomo [lead], que es parte del proceso,
sea calentado a 700° C.
El problema de la eliminación del desperdicio de torio es otro punto
espinoso, y el uso de uranio-233, parte del proceso de producción en un
reactor de torio, que puede ser usado en el producción de armas nucleares
es otro aspecto preocupante de acuerdo con Bøhmer.
"Así que para solucionar el problema de las emisiónes de gases
de dióxido de carbono, el mundo debe contar con fuentes de energía
renovables al lado de la acumulación de CO2 en relación con la
producción de combustibles fósiles", concluyó Bøhmer.
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Los
Martes de Enkidu
Febrero 2007
