| El Matrimonio Infantil aún es una práctica común en
el suroeste rural de Nepal
Baskhora, 19 de octubre (IRIN/Traducción al castellano AVS/Enkidu):
Urmila Kurmi apenas tenía seis años de edad cuando sus padres la casaron
con un niño apenas dos años mayor que ella. "No sabía lo que
significaba el matrimonio pero ahora se que esto no es lo que los niños
deberían estar haciendo," dijo Kurmi, quien ahora tiene 14 años de
edad y que ya está llevando una vida de adulto.
El los poblados remotos como Baskhora, en el distrito de Kapilbastu, a
casi 500 Kms. al suroeste de la capital del país, Kathmandú, los
matrimonios como el de Kurmi no son nada nuevo, a pesar de la prohibición
por parte del gobierno de esta práctica ancestral.
"Las leyes no son suficientes. Existe una necesidad por tener una
conciencia eficaz para controlar esta tradición espantosa [shocking
tradition]," explicó Jit Bahadur Chaudhary, de la Sociedad para la
Educación contra el Analfabetismo Rural [Rural Illiteracy Society for
Education-RISE], una ONG local que ha llevado a cabo una campaña activa
con la ayuda del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) contra
el matrimonio infantil [child marriage].
Chaudhary explicó que los padres casan a sus niños, especialmente a
sus hijas jóvenes, tanto por razones financieras como sociales. Debido al
sistema de dote -en donde los padres de la novia deben pagar una gran suma
de dinero a la familia del novio-, las niñas son casadas con frecuencia
jóvenes pues las dotes serán menores que aquellas que se esperan por un
adulto.
La gran migración laboral masculina de muchas áreas rurales significa
que los padres temen con frecuencia que ellos podrían no encontrar un
marido adecuado cuando la hija crece hasta convertirse en una mujer,
afirmó Chaudhary. Además, existe la presión sobre los padres de que si
no casan a sus hijas jóvenes, ellos enfrentarán discriminación social.
"Todo este pensamiento social atrasado causa el matrimonio
infantil y son los niños quienes tienen que enfrentar el impacto
peligroso (de esto)", dijo Rajmati Yadab, quien dirige un comité
paralegal formado con la ayuda de UNICEF para elevar la concientización
sobre derechos legales y para hacer campaña contra los males sociales.
Yadab explicó que con frecuencia la práctica lleva a que las niñas
den a luz niños a una edad temprana, lo que pone en peligro su salud y
algunas veces tiene el resultado de provocarles la muerte. Acorde con
UNICEF, muchas niñas mueren de hemorragias, un parto con obstrucción o
otras complicaciones relacionadas con el embarazo. Además, las niñas
casadas pocas veces permanecen en la escuela, lo que significa que se
pierden valiosos años de educación, agregó él.
Junto con Nigel, Bangladesh, India y Uganda, Nepal tiene los niveles
más altos de matrimonio infantil en el mundo, asegura la Investigación
sobre Salud Demográfica [Demographic Health Survey] de Nepal, que ha
estimado que más de 63 por ciento de niñas nepalesas se casan antes de
la edad de 18, mientras que 7 por ciento se casan antes de alcanzar 10
años de edad. Dentro de Nepal, el distrito de Kapilbastu tiene el número
mayor de matrimonios infantiles, asegura DHS.
"Tenemos que luchar contra esta tradición funesta," dijo
Resmi Gupta, de 10 años de edad, quien dirige un club de niños formado
con la ayuda de RISE y UNICEF. Con 36 miembros en su grupo, Gupta ha
logrado elevar la conciencia entre los pobladores locales sobre los
peligros del sistema de matrimonio infantil.
Gupta también logró de manera exitosa detener a sus padres de casarla
a su hermana de 13 años de edad, quien ahora participa en el Programa
Fuera de la Escuela [Out of School Programme (OSP)] de UNICEF, un proyecto
de educación pre-escolar para niños que empiezan tarde su educación
formal.
"Tengo esperanzas de que esta práctica sea socialmente prohibida.
Todo lo que necesitamos hacer es elevar la conciencia entre nuestras
propias comunidades," dijo Gupta, quien va por el poblado en el
distrito con sus amigos colgando slogans contra el matrimonio infantil.
Acorde con RISE, las campañas de concientización y sensibilización
han ayudado a reducir el número de matrimonios infantiles en el distrito
Kapilbastu. RISE capacita a las niñas y a las mujeres locales sobre cómo
educar a sus compañeros del pueblo, especialmente a los hombres, al
abordar asuntos sobre derechos humanos y asuntos legales.
"Cuando la sensibilización no funciona, tomamos el camino
difícil al advertir de manera severa tanto a los padres como a los
sacerdores sobre lo que podrían enfrentar en cuanto a acciones legales si
casan a sus hijos de corta edad," afirmó Sri Kanta Mali, facilitador
en RISE, también involucrado en el comité paralegal.
Ahora hay más de 30 comités como este en muchos poblados como
Baskhora en Kapilbastu y la UNICEF está dando apoyo para formar más
comités en donde ambos, hombres y mujeres locales, están participando de
forma activa.
"Yo desearía que mis padres nunca me hubiesen hecho esto a mí,
casándome en lugar de enviarme a la escuela. Yo espero que otros niños
no sufrirán como yo," dijo Laxmi Chaudhary, de 14 años de edad,
quien fue casada cuando sólo tenía nueve años de edad.
nn/sc/jl/avs-Enkidu
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Los
Martes de Enkidu
Febrero 2007
