La prevención va a la
escuela en Costa de Marfil
Por Fulgence Zamblé
ABIDJÁN, 30/11/2006 (IPS) - Funcionarios de educación
en Costa de Marfil evalúan cómo enseñar a los niños y niñas sobre los
peligros del sida en este país de África occidental, a la luz de estadísticas
según las cuales cuatro por ciento de los alumnos escolares son
portadores del VIH.
Los mismos datos indican que la proporción de casos de
VIH (virus de inmunodeficiencia humana, causante del sida) en la población
en general es de 4,7 por ciento, lo que representa una caída en relación
al siete por ciento de 1991.
"En el pasado nos conformábamos con mencionar el uso de condones o
con darle un vistazo al asunto en clase", dijo a IPS Méa Kouadio,
asesor del Ministerio de Educación.
Pero ahora, agregó, los educadores promueven la abstinencia entre los jóvenes
y el uso de preservativos en adultos, según el plan adoptado para el año
escolar 2006-2007.
"El nuevo programa integra módulos de educación preventiva basados
en Lifeskills/AIDS, un enfoque promovido por el Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (Unicef) que aspira a un completo cambio de
comportamiento ante la pandemia", señaló Kouadio.
Lifeskills/AIDS procura aumentar el conocimiento y fortalecer las
habilidades psicosociales en relación al sida.
Este programa se integró en cuatro materias de la enseñanza secundaria
--ética y educación cívica, ciencias de la vida y de la tierra, música
y artes visuales-- y tres de las brindadas en los denominados Centros para
el Liderazgo y el Desarrollo Profesional: ciencia y tecnología, ética y
educación cívica y actividades educativas y culturales.
Libros de texto para el nuevo programa de sida se imprimieron a un costo
de 100.000 dólares con un subsidio de Japón, dijo Kouadio. Supervisores
educativos recibieron cursos de capacitación con el fin de que transmitan
esos conocimientos a los educadores.
"Los diferentes cursos honrarán la lucha contra el sida,
especialmente aquellos que promueven la abstinencia, porque muchos
estudiantes todavía son demasiado jóvenes para tener sexo. Ellos deben
ser concientizados tempranamente sobre la necesidad de abstenerse de
conductas riesgosas", dijo Guillaume Kpan, un profesor de Abidján.
El psicólogo Alphonse Kadio también da la bienvenida a la nueva
iniciativa de educación sobre el VIH/sida. Los niños y niñas aún
reciben en el hogar información inadecuada sobre cómo evitar el virus,
dijo a IPS.
"Pese a que se aconseja a los padres hablar con sus hijos sobre sexo,
la mayoría de ellos no lo hace", evaluó. "Pero ya no es
embarazoso debatir sobre el sida."
"Hoy, por lo menos uno de cada dos niños oyeron hablar sobre la
enfermedad. Ahora tenemos que centrarnos en el problema con ellos y
mostrarles los devastadores efectos de la enfermedad, así como la
principal arma que los jóvenes tienen a su disposición: la abstinencia".
Por su parte, al Colectivo de Organizaciones No Gubernamentales de Lucha
Contra el Sida, con sede en Abidján, le gustaría que las autoridades
dieran un paso más. "Hablar, leer y escribir sobre el sida es bueno,
pero no es suficiente", señaló la coalición.
"Nuestras hermanas siempre son las víctimas de embarazos no deseados
y todos saben que esto puede ir acompañado de enfermedades de transmisión
sexual. Proponemos distribuir condones a los alumnos antes de los fines de
semana y a las vacaciones escolares".
Cientos de escolares marfileñas quedan embarazadas cada año. En Abidján,
las autoridades sanitarias escolares identificaron 600 casos en 2005,
entre los que figuraban los de 12 niñas con VIH.
En la central región de Dimbroko hubo 65 embarazos durante el año
escolar 2005-2006, según el Colectivo.
"Esto se explica porque algunas alumnas no tienen información alguna
sobre anticonceptivos", dijo André Kouamé, del Centro para la Salud
Urbana en Dimbokro, que se especializa en la salud de escolares y
universitarios.
"Además, otras son susceptibles de tener su primera experiencia
sexual cuando son mayores y quedan embarazadas por imprudencia o por
razones socioeconómicas", agregó.
Algunas estudiantes que viven lejos del hogar a menudo afrontan
dificultades financieras durante el año escolar y se prostituyen para
sobrevivir, sostuvo Kouamé.
Según Kouamé, 3,4 por ciento de las 65 muchachas embarazadas en Dimbokro
tenían enfermedades de transmisión sexual, mientras que dos habían
contraido el VIH.
Pero también indicó que la proporción de infecciones con estas
enfermedades suele ser más elevada. "Muchos de los estudiantes las
padecen. Desafortunadamente, evitan ir a clínicas y se automedican".
Pero no son solamente los alumnos los que se arriesgan a contraer VIH.
Según las estimaciones más recientes de la Red de África Occidental y
Central para la Investigación en Educación, con sede en Bamako, en Costa
de Marfil fallecían cada semana cinco profesores de enfermedades
vinculadas con el sida.
Las cifras más tempranas de esta tendencia datan del periodo comprendido
entre octubre de 1996 y junio de 1998, e indican que 69,41 por ciento de
las muertes entre maestros de enseñanza primaria eran atribuibles al VIH/sida,
según Unicef. Para los profesores de la enseñanza secundaria, la
proporción fue de 37,25 por ciento.
"La conciencia no es solamente para los estudiantes. Es algo que
inicialmente debería preocupar al educador. Si el profesor se da cuenta
del daño que puede causar esta enfermedad, transmitirá este mensaje a
los niños sin problemas", afirmó Kadio.
De igual preocupación es la posible transmisión del VIH de profesores a
alumnos.
"El VIH/sida ya es responsable de muchas muertes entre los propios
profesores. Pero los estudios en este entorno nunca determinan si las víctimas
tuvieron relaciones con sus estudiantes, aunque sabemos que ciertas
calificaciones son resultado de estas vergonzosas prácticas", dijo
Kadio.
Estos acontecimientos tienen lugar en un contexto de inestabilidad política.
Costa de Marfil está dividida en un norte dominado por rebeldes y un sur
controlado por el gobierno desde un fallido golpe de Estado que tuvo lugar
en 2002.
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