BOGOTA, 16/06/2007 (AP) - Colombia se
convirtió en el primer país latinoamericano en concederle derechos
patrimoniales y de seguridad social a las parejas homosexuales por medio
de una ley de carácter nacional aprobada por la Cámara de Representantes.
"Es una victoria... son dos derechos
básicos que la comunidad gay había venido demandando al estado",
expresó el viernes a la AP Marcela Sánchez, directora de Colombia
Diversa, un grupo privado que aboga por los derechos de parejas
homosexuales.
La Cámara de Representantes aprobó el
jueves en la noche, con una votación de 62-43, la ley que despertó un
acalorado debate entre los congresistas más conservadores que incluso
acusaron a los que apoyaban la iniciativa de legislar para satisfacer sus
intereses personales.
El presidente de la Cámara, Alfredo Cuello
Baute, del Partido Conservador, expresó durante la discusión en el
hemiciclo que "espero que no aparezca luego ninguna foto de alguno de
nuestros colegas haciendo de 'drag queen' en la (avenida) Caracas",
una vía del centro de Bogotá en donde suelen encontrarse prostitutas y
travestis.
Pero los que votaron a favor de la ley
valoraron que Colombia sea pionera en legislar esta materia, sobre la que
la Corte Constitucional ya se había pronunciado en febrero cuando emitió
un fallo que equiparó los derechos patrimoniales para las parejas del
mismo sexo.
"Hasta hace unos meses (una ley sobre
el tema) era impensable en este país, pero para mi sorpresa el Congreso
ha demostrado ser moderno, responsable y liberal", expresó el
senador Armando Benedetti, del oficialista partido de la U.
Hasta ahora, unas pocas ciudades en México,
Argentina y Brasil han reconocido las uniones de parejas homosexuales,
pero ningún estado había emitido una ley nacional en el asunto.
Benedetti, uno de los impulsores de la ley,
explicó que con la nueva normativa si un miembro de la pareja homosexual
muere, el que sobrevive --tras acreditar dos años de convivencia--,
"hereda automáticamente y al mismo tiempo la seguridad social, tiene
derecho a la póliza por el trabajo en caso de accidentes, seguridad
social y con las EPS (empresas prestadoras de servicios de salud)".
Sánchez explicó que para registrarse
formalmente las parejas deben "ir a una notaría o centro de
conciliación y declarar su unión y cumplir los requisitos de haber
convivido dos años y que no tengan otra unión o matrimonio previo
vigente".
Unas 300.000 parejas pueden beneficiarse de
la nueva disposición, estimó la activista.
Señaló que aún hay una gama de derechos
restringidos aún para los matrimonios, autorizados solo a parejas
heterosexuales, como "en lo laboral las licencias de maternidad, los
derechos de paternidad, subsidios para viviendas... (y) la adopción que
es un derecho de los menores no de las parejas".
La norma pasará al Senado, que la aprobó
en abril para la conciliación final de los textos, y esperan que el
martes llegue al escritorio del presidente Alvaro Uribe para su sanción,
dos trámites en los que no se prevé obstáculo alguno, según Benedetti.
Catalina Gómez, una profesora de inglés
de 32 años que convive desde hace con Mónica, una pinchadiscos y
diseñadora de ropa, expresó: "estoy súper contenta y dichosa... (porque
la ley) valida completamente nuestra unión". Además, le permitirá
compartir su seguro médico con su pareja, que no tiene uno por trabajar
independientemente.
Dijo que juntas esperan poder gestionar un
préstamo en una entidad bancaria y abrir una tienda para vender la ropa
que diseña Mónica.
Otros celebraron la decisión, pero siguen
escépticos.
"Hay que esperar hasta que la firme el
presidente y ver como se comportan las empresas de salud", expresó
José Luis Bautista, un publicista que desde hace 15 años conviviendo con
su compañero.
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El periodista de AP Joshua Goodman
contribuyó en este reporte.
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