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Un millón pierden clases mientras los profesores están en huelga - A million miss lessons as teachers strike

REINO UNIDO, Times, Alexandra Frean, Education Editor, 24/04/2008: Un millón de niños en Inglaterra y Gales podrían estar fuera de las escuelas el día de hoy como resultado del primer paro nacional de profesores en 20 años. Una encuesta rápida de 91 autoridades locales por la Asociación de Gobierno Local [Local Government Association] encontró que un sexto de las 25,000 escuelas en Inglaterra y Gales esperan cerrar totalmente, mientras que un sixto más estará abierto sólo para clases selectas.

La huelga es convocada por el Sindicato Nacional de Profesores [National Union of Teachers - NUT] en protesta por un acuerdo de pago menor a la tasa de inflación. Christine Blower, la secretaria general del sindicato, dijo que los profesores no deberían ser forzados hacia el patrón de "altibajos" en los salarios del sector público. "Cada año el salario que no cubre el ritmo de la inflación tiene consecuencias reales para la profesión y para nuestras escuelas," dijo ella. "Esto mina la moral y causa problemas en la contratación, la retención y la escasez de profesores, sin mencionar las dificultades financieras reales para nuestros miembros. Es tiempo de ponerle fin." Ella no pudo decir si habrá más días de paro.

Con dos tercios de las escuelas que regresan de las vacaciones de pascua esta semana y muchas que tuvieron días de capacitación el lunes, las decisiones del cierre en muchas áreas fueron acordadas sólo el martes.

Aunque la mayoría de exámenes del Certificado General de Educación General [General Certificate of Secondary Education - GCSE] y de nivel A [A-level] que no empiezan sino hasta el mes próximo, hay preocupaciones de que la revisión de clases podría resultar interrumpida por la huelga. El consejo de exámen OCR [OCR (Oxford Cambridge and RSA Examinations)] tiene dos exámenes nivel-A de arte programados para mañana y numerosas escuelas en Gales han tenido que cambiar el horario interno de las evaluaciones, originalmente planeadas para hoy.

Jim Knight, Ministro de Escuelas [Schools Minister], dijo que él comparte la frustración de millones de padres porque 10 por ciento de fuerza de trabajo de docentes pudiese causar tanta interrupción en la educación de sus hijos. "Mucha gente encuentra desconcertante que la NUT esté en huelga por el salario cuando se enteran que el promedio de salario para profesores es de £34,000 libras esterlinas y después de que se ha llegado a un acuerdo por un organismo de revisión independiente," dijo él.

El salario de los profesores ha aumentado, en 19 por ciento en terminos reales, desde 1997. Los profesores en Inglaterra y Gales en lo más alto de la escala de salarios en 1997 recibió £21,318 libras esterlinas. En estos días, la cifra sería de £34,281 libras. Pero el NUT argumenta que con el índice de precios al consumidor que se ubica en 3.8 por ciento, el aumento del 2.45 por ciento acordado este año, seguido del 2.3 por ciento en 2009 y 2010, representa un recorte salarial.

Uniéndose a los miembros del NUT en la huelga están algunos de los 27,500 profesores del Sindicato de Universidad y Colegios [University and College Union], quienes están en una disputa separada con sus empleadores. Hasta 100,000 servidores públicos también setán en huelga por un 2 por ciento de límite de aumento al salario en el sector público.

Catherine Tookey, de 26 años de edad, una profesora recién calificada en una escuela secundario de niñas de una zona pobre en Londres, tiene una ambición principal, además de llegar a ser una profesora excelente: salir de sus deudas cuando llegue a tener 30 años de edad (escribe Alexandra Frean).

Sólo entonces ella puede empezar a pensar sobre ahorrar para comprarse una casa. Ella está pagando los préstamos estudiantiles por £17,500 libras y £8,000 libras de su tarjeta de crédito y una deuda por sobregiro, que contrajo durante sus estudios en la Universidad y su capacitación para ser profesora.

"Si el gobierno desea que le paguemos £10,000 libras para capacitarnos como profesores y ellos si desean mantenernos en el trabajo una vez que hemos recibido la capacitación, deben hacer que valga la pena para nosotros," dijo ella.

Tookey, un profesor de ciudadanía [citizenship teacher] y miembro del NUT quien está en huelga el día de hoy, se muestra impenitente sobre la interrupción que la huelga causará a sus alumnos. "Perder un día de escuela no es gran coas, pero no pienso que la culpa recae en la gente que se va a la huelga."

Tookey gana £25,000 libras al año. Su sueldo neto, luego de los pagos de impuestos y de pagar el préstamo de estudiante es de £1,400 al mes. Luego de la renta, las facturas [bills], la comida, el viajar y la amortización de la deuda, ella cuenta con £320 libras de ingreso mensual disponible. "He querido ser profesora desde que tenía 15 años de edad. Me encantan los niños. Es una vocación real. Pero yo algunas veces me pregunto cuánto tiempo permaneceré," dijo ella.

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