Sudáfrica

Sudáfrica:

Conferencia y exposición fotográfica se convierten en controversia sobre racismo

Habría sido una conferencia como cualquier otra, “Sex and Secrecy” [Sexo y Secreto], pero un grupo de cuatro fotos con hombres negros desnudos la convirtió en un la reunión [indaba] en un debate sobre el racismo.

En el centro de la disputa se encontraba la exposición fotográfica de la danesa Ditte Haarlov-Johnsen, que, en palabras de la autora, pretende retratar la vida de hombres jóvenes negros gay. En lugar de encontrar la exhibición como edificante sobre los estilos de vida homosexuales, algunos delegados en la Universidad Wits reunidos para la conferencia “Sexuality, Culture and Society” [Sexualidad, Cultura y Sociedad] calificaron las imágenes como racistas y ofensivas.

El grupo de fotos, que duraría mientras la conferencia tuviera lugar, resultó en una amplia divergencia sobre lo que es el racismo durante una de las sesiones.

“¿Por qué en cada conferencia a la que voy, los “expertos” blancos presentan vidas de negros?” Así leía una carta de protesta, escrita en varias páginas y fue colocada en el tablero de anuncios. El autor atacó el concepto de libertad académica y científica, arguyendo que no todas las voces fueron representadas de manera igual en la conferencia.

Neville Hoad, conferencista de la Universidad de Texas, declaró: “Apoyo al autor, pues se refiere a un problema serio: cómo representar los cuerpos negros. Sin embargo, no creo que la respuesta sea la censura,” y agregó que era importante que en la conferencia se discutiera el asunto racial en lugar de ignorarlo, pues la sexualidad y la raza son asuntos entrelazados. Asimismo, Hoad afirmó que las fotografías no relación alguna con el asunto de la raza.

Haarlov-Johnsen dijo: “(Tomar las fotos) no tiene relación con lo blanco o lo negro – jamás se me ocurrió que ocurriría esto. Se trata de una comunidad oculta y estas personas han sido valientemente abiertas. Es además una cosa poderosa, pues lo hicieron en el medio de esta controversia.”

En tanto, la Dra. Liz Walker, investigadora senior en el Instituto Wits para la Investigación Social y Económica [Wits Institute for Social and Economic Research], quien organizó la conferencia declaró: “No creo que la respuesta sea censurar los cuerpos negros,” aunque reconoció que es inevitable que este tipo de asuntos sean controversiales. Walker añadió que la controversia no impidió el fracaso de la conferencia, pues se contó con unas 150 ponencias relacionadas con la sociedad y la sexualidad. Finalmente, la investigadora afirmó que la mayor parte de la atención se centró en tópicos negativos, tales como la sexualidad en las prisiones de hombres en Sudáfrica, y cómo persiste la violencia contra las mujeres en la Sudáfrica post-apartheid.

[Este artículo apareció publicado en la pág. 1 del diario The Star el 26 de Junio.]

“Racism charges erupt at sexuality conference,” Nano Mothibi, Independent Online [Sudáfrica], June 26.