La
cirugía entre los nahuas en el México prehispánico
Jan
Elferink
José
Antonio Flores Farfán
Humberto Brocca
En este trabajo revisamos las distintas fuentes que se refieren a la intervención quirúrgica en el México prehispánico y los distintos usos de plantas para semejantes propósitos, los cuales no estaban en absoluto desligados de la cosmovisión mágica y religiosa que imperaba en la época. Mientras que en la Europa de principios del Renacimiento la cirugía era practicada por peluqueros y otros personajes de rango social bajo, sin nada que ver con el gremio médico, en la misma época, los médicos mexicas o tícitl, dominaban tanto los saberes mágico-médicos como las habilidades quirúrgicas (texoxotla tícitl).
La lengua nahua mexica tenía una serie de términos que sugieren que diversas intervenciones quirúrgicas menores eran frecuentes. Regularmente se practicaban las sangrías con fines médicos, rituales y sacrificiales. Se han descrito algunas dolencias que motivaban la intervención quirúrgica: heridas de diversa índole, alteraciones y “carnosidades” (pterigion) oculares, debridación de abscesos y forúnculos, y atención de lesiones traumáticas músculo-esqueléticas.
Las intervenciones quirúrgicas entre los mexicas se combinaban con la aplicación de plantas medicinales, especialmente plantas para contrarrestar la infección, como el zumo de maguey cocido (meulli), y también plantas con propiedades hemostáticas y regeneradoras de tejidos como el matlaxíhuitl (Comelina palida).