October 16 - 18, 2007 

El discurso científico en la construcción de la subjetividad latinoamericana: los procesos de independencia como ecos de la ilustración en la América colonial

Óscar Iván Useche 

Department of Hispanic Literature

Columbia University

La exploración científica en América tuvo una agenda ideológica concisa, que respondía a la necesidad imperialista de obtener un mayor y más adecuado control de los territorios coloniales. Con la información recopilada por estas empresas, el rey Felipe V esperaba trazar un plan de reorganización administrativa que, en el corto plazo, garantizara un mayor flujo de fondos al tesoro nacional y, a la vez, sirviera para aliviar las tensiones sociales creadas por siglos de discriminación y maltrato y explotación, que ya amenazaban con convertirse en insurrecciones. 

El marco ideológico en el que se daba esta nueva aproximación entre América y Europa no podía ser más propicio. Para la Ilustración, espacio en el que se consolidaba la Modernidad en Europa, se había convertido en prioridad la construcción de un imagen totalizadora del mundo, la cual era imposible de obtener sin el escrutinio científica de América. Al mismo tiempo, en América los ecos de esta Ilustración, y la importancia que se daba dentro de ella a la construcción de una subjetividad, abrían el espacio para que la exploración científica estableciera un dialogo a través del cual Occidente reconocía la existencia de una identidad propia americana. 

Desde esta perspectiva, la subalternidad de América como espacio colonial se vio desarticulada, y las ideas independentistas pudieron concretarse en proyectos que, finalmente, llevaron a la creación de las naciones americanas. Con todos estos elementos como punto de partida, en este ensayo se intentará responder a la pregunta por los alcances de la exploración científica en la América colonial, y su directa influencia sobre la construcción de la identidad en América colonial; subjetividad que permitirá, en última instancia, la articulación del proyecto independentista. 

Para contestar a esta pregunta, se planteará la hipótesis de que la exploración científica (en particular se revisarán la expedición de Jorge Juan y Antonio de Ulloa y la de Alexander Von Humboldt a Nueva España), y sus implicaciones dentro del marco ideológico de la Modernidad, desarticulan la relación hegemónica entre España y sus colonias y establecen un dialogo en el que el sujeto colonial obtiene voz en el discurso Occidental, condición que, paradójicamente, marca la necesidad imperiosa de pensar en América como sujeto independiente y diferente a Europa. La aproximación teórica para conectar estos tres elementos: Modernidad, exploración científica e independencia, partirá del análisis de Gayatri Chakravorty Spivak y se soportará en las ideas de auto-representación y otredad de Mary Louise Pratt, que junto con las conclusiones acerca del discurso narrativo, idealización e identidad de Roberto González Echevarria ofrecen las herramientas para abordar la pregunta investigativa e intentar obtener conclusiones que validen la hipótesis. Igualmente, se usarán varios textos secundarios que proveen un marco histórico sólido desde el cual proponer una nueva aproximación y aventurarse en la especulación histórica por la factibilidad de las campañas de independencia sin la exploración científica.

About Óscar Iván Useche

Óscar Iván Useche holds a degree in Electronic Engineering from the Pontificia Universidad Javeriana (Colombia), where he graduated in 1999 with his research work nominated for the award in excellence given by the university every semester. After working as an engineer for 5 years, he decided to explore new professional and academic endeavors, and was admitted to the Department of Literature Studies at Pontificia Universidad Javeriana, after a period of 2 years, in 2002, he was promoted to the Masters in Latin American Literature and was awarded a masters degree in 2005 with a monographic dissertation entitled: Del cine a la novela y viceversa: McOndo o la influencia de los medios audiovisuales en la nueva narrativa latinoamericana (Estudio de caso en la novela Tinta Roja de Alberto Fuguet). In May 2007 he finished a Masters in Hispanic Literature, in the Department of Spanish and Portuguese at Indiana University, Bloomington. Currently he is admitted in the PhD program in Hispanic Literature at Columbia University and his research is focused on the influence of the modernization processes in the literature of the second half of 19th century in Spain, which he plans to continue into his doctoral studies.

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