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"Volvamos a nuestra plática": Bernal Díaz y sus memorias novelescas Oswaldo Estrada University of Puget Sound Tacoma, Washington El estilo que tengo me es natural, y sin afetación ninguna escrivo como hablo; solamente tengo cuidado de usar de vocablos que signifiquen bien lo que quiero dezir, y dígolo quanto más llanamente me es posible, porque a mi parecer en ninguna lengua stá bien el afetación. --Juan de Valdés— Poco probable es que Bernal Díaz del Castillo haya leído a su contemporáneo Juan de Valdés, quien en 1535 compuso un Diálogo de la lengua como guía práctica sobre el uso del castellano. Pese a que muchos libros cruzaron el Atlántico bajo el brazo de algunos conquistadores letrados, este tratado lingüístico permaneció inédito durante dos centurias (Surles 299). De lo que sí podemos estar seguros es que las ideas humanistas de Erasmo y sus seguidores influyeron en el pensamiento de algunos conquistadores y cronistas del Nuevo Mundo. Tal vez gracias a estas ideas centradas en los valores y problemas humanos, la Historia verdadera guarda el estilo y el pensamiento de la conversación popular, así como las primeras conversaciones mexicanas en un español arcaico que pronto se vuelve indiano y posteriormente lengua nacional, con algunos giros, formas sintácticas, rasgos fonéticos y ortográficos propios de México (Blanco 44). Aunque Bernal Díaz escribe para ser recompensado materialmente por su participación en la conquista, innegable es que su espíritu humanista lo orienta a escribir una Historia verdadera de la conquista de la Nueva España para rescatar el recuerdo de personajes poco insignes frente a la figura heroica y a cuál más idealizada de Hernán Cortés. A pesar de su experiencia en redactar cartas legales bajo los parámetros lingüísticos y estructurales de la relación, su manuscrito conserva un lenguaje íntimo. Por más que Bernal aumenta y corrige sus memorias a lo largo de muchos años (aproximadamente treinta), las más de las veces causa la impresión de escribir como habla. Así recrea la mentalidad y las palabras de sus compañeros, de todos esos hombres que sin su letra hubieran quedado silenciados por el tiempo. Implacable consigo mismo, Bernal se queja constantemente de su lengua vulgar y poco refinada. Pero su afán de querer escribir una historia más personal que las de Francisco López de Gómara o su capitán Cortés lo anima (aunque sea de forma inconsciente) a resguardar sus oraciones con metáforas y símiles, caracterizaciones convincentes y diálogos verosímiles, manipulando así la focalización narrativa de manera eficaz. Valiéndome de los postulados teóricos de Paul Ricoeur sobre La memoria, la historia, el olvido (2004), en este ensayo analizo la manera en que Bernal Díaz utiliza su memoria como resorte principal del relato. Al dirigirse a sus lectores como un storyteller (Walter Benjamin), con el vestigio de la oralidad y las prácticas medievales de la lectura, el soldado cronista del siglo XVI logra en la página impresa un efecto novelesco. Sus recuerdos personales pronto dejan de ser sólo eso para convertirse en la madeja de su rueca histórica y/o literaria. Así, con las hebras de su ayer, Bernal hilvana un presente de reveses y derechos, de contrastes enigmáticos que esperan ser descubiertos por primera vez.
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